어순과 표현 등이 우리말과 비슷하여 오히려 오류를 범하기 쉬운 일본어 번역, 특히 문학 작품을 제대로 번역하기 위한 방법들을, 20여 년 동안 대학에서 일어일문학을 강의하고, 수많은 문학 관련서를 번역해 온 저자가 오랜 노력을 기울여 연구하고 정리한 일본소설 번역 지침서.

최대한 원문을 읽는 것과 같은 상상력을 갖게 해주는 번역을 하기 위해 번역자가 꼭 알고 있어야 할 기본적인 사항과 문맥 파악의 중요성, 적확한 우리말 표현 찾기, 사전의 올바른 사용법, 화폐나 도량형 등의 단위 문제, 역사적.문화적 부분의 번역과 관련된 설명, 원문의 이해를 돕는 주석 달기, 삽화와 번역 내용의 문제 등 구체적인 번역 노하우를 담고 있다.

전체적인 문맥 파악을 위해, 나쓰메 소세키의 <도련님(坊っちゃん)> 원본을 기본 텍스트로 삼고 번역해 가면서 번역을 하면서 알아두어야 할 중요한 부분들을 풀어보는 형식을 취하고 있다. 특히 이미 국내에 번역 출간된 <도련님> 10여 권을 하나하나 원문과 대조하여 보면서 적절한 번역문과 잘못된 번역문이 어떤 것인지, 어떻게 하는 것이 올바른 번역인지 분석하고 있다.

1. 문맥 파악과 관련된 번역
1-1 의미 선택의 중요성
1-2 직역과 의역 사이
1-3 부사의 중요성
1-4 단수와 복수
1-5 번역 시 주의해야 하는 단어
1-6 원어 또는 원문에 대한 이해
1-7 관용적 표현

2. 번역의 일관성 문제
2-1 반복되는 단어나 문구
2-2 단위
2-3호칭과 지칭
2-4 말투
2-5 언어유희

3. 우리말 구사 능력
3-1 적확한 우리말 찾기
3-2 전문용어에 대한 지식
3-3 관용적 표현