동아일보에 연재된 '열아홉 살의 필독서 50권' 중 49권을 중심으로 재구성한 책. '작품 소개'를 통해 독자들이 작품 전체에 대해 쉽게 접근하게 했으며 '본문 맛보기'에서는 작품을 소개한 필자들이 작품 전체 중에서 가장 인상적이거나 핵심적인 내용을 접할 수 있도록 발췌하였다.

 '깊고 넓게 생각하기'는 작품에 대한 이해력을 높이고 사고력을 기를 수 있도록 마련했다. 독자 개인 차원에서 풀어볼 수 있고 학습 차원에서 서로 토론할 수 있도록 구성했으며, '더불어 읽을만한 책'에서는 소개한 작품과 관련된 것으로 독서의 지평을 더욱 넓히도록 도와준다.

Part01 개인과 사회
 우리들의 일그러진 영웅 / 박성창
 당신들의 천국 / 우찬제
 료마가 간다 / 정병호
 대륙의 딸들 / 김회관
 나는 바퀴를 보면 굴리고 싶어진다 / 정은숙

Part02 인간과 과학
 아톰으로 이루어진 세상 / 고진홍
 퀴리 부인이 딸에게 들려주는 과학이야기 / 이병주
 파인먼의 물리학 강의 / 안종제
 현산어보를 찾아서 / 안대희
 개미제국의 발견 / 권오길
 정재승의 과학콘서트 / 이덕환
 게놈 / 장대익
 고딕성당 / 이수영

Part03 문학과 예술
 정민 선생님이 들려주는 한시 이야기 / 김태희
 화첩기행 / 박철화
 미학 오디세이 / 안광복
 문학의 숲을 거닐다 / 이수석
 압록강은 흐른다 / 정미경
 말테의 수기 / 문정희
 나의 라임 오렌지나무 / 황종연
 그 많던 싱아를 누가 다 먹었을까 / 박철화

Part04 인간과 역사
 조선시대 사람들은 어떻게 살았을까 / 홍순민
 한국생활사박물관 / 오복섭
 로마인 이야기 / 배동만
 나를 운디드니에 묻어주오 / 송인호

Part05 신화와 인간
 이윤기의 그리스 로마 신화 / 윤식혁
 이야기 동양신화 / 진형준

Part06 인간과 자연
 오래된 미래 / 박재환
 월든 / 최영재
 숲의 생활사 / 전선민
 야생초 편지 / 김용택

Part07 삶과 가치
 닥터 노먼 베쑨 / 이성희
 폰더 씨의 위대한 하루 / 공병호
iCEO 스티브 잡스 / 최준철
 정약용과 그의 형제들 / 권대웅
 오체불만족 / 이춘근
 나에게는 꿈이 있습니다 / 김진우
 성공하는 사람들의 7가지 습관 / 정용휴

Part08 우리 문화의 정체성
 시간의 여울 / 이영준
 오주석의 한국의 미 특강 / 표정훈
 나의 문화유산 답사기 1∼3 / 문재용
 나의 인생 나의 학문 / 김형국

Part09 철학과 종교
 소크라테스의 변명, 진리를 위해 죽다 / 김형섭
 소피의 세계 / 유헌식
 신의 역사 / 진형준

Part10 인간과 사랑
 사람은 무엇으로 사는가 / 주영기
 화성에서 온 남자 금성에서 온 여자 / 서경원
 앵무새 죽이기 / 맹정주
 사랑의 기술 / 이명옥