일본의 민족문화를 바탕으로 일본을 분석한 <국화와 칼>에 300여 점의 그림과 도표를 더해 보다 알기 쉽게 풀어낸 책. 예의바르며 온순하고 겸허하지만 또한 거칠고 야만스러우며, 국화를 재배하는 일에 깊이 심취하는 것처럼 아름다움을 추구하길 좋아하지만 폭력적이며 무사도와 칼의 명예에 집착하는 양면성을 가진 이웃 나라 일본과 일본인을 분석하고 있다. 그림, 사진, 도표를 이용해 자칫 건조해질 수 있는 문장에 활기를 불어넣었다. 또한, 일본 고대 우키요에 삽화를 곳곳에 배치해 독특한 일본 문화를 접할 기회를 제공한다.

서 문
-일본인의 이상과 현실

1 장
-임무 일본연구 19

 2 장
-정쟁 중의 일본인 47

 3 장
-분수에 맞는 자리 찾기 79

 4 장
 메이지 유신 127

 5 장
-과거와 사회에 빚을 진 사람 157

 6 장
-영원히 갚지 못할 은혜 181

 7 장
-알다가도 모를 의리 문화 205

 8 장
-명예에 대한 의리 221

 9 장
-일본인의 인정 261

 10 장
-도덕의 딜레마 285

 11 장
-자기수련 333

 12 장
-자녀교육 369

 13 장
-항복 후의 일본인 431