미국에서 활발히 활동하며 독자적인 화풍을 구축한 재미작가 문범강의 ‘암호놀이’展은 8년 만에 한국에서 선보이는 개인전이다. 2002년 이후 현재까지의 미발표작인 ‘춘자시리즈(American Enlightenment series)’, ‘탕카시리즈(Dwelling on Times)’, ‘황후애정행각기(Love Affair of Empress)’ 등 총 40여점의 회화 및 드로잉으로 구성되는 이번 전시에서 작가는 기존의 관념과 의식적 한계를 넘어 수수께끼 같은 욕망의 근원과 본질에 접근해 나간다. 국내외의 평단에서 엽기적, 충격적인 수식어로 설명되었던 그의 작품은, 근작에서 삶과 죽음, 의식과 무의식, 정신과 육체, 동양과 서양, 과거와 현재, 욕망과 무욕 등 이중적 구조를 첨예하게 파고들며 관능적 에너지의 초월적 경지를 보여준다.

‘탕카시리즈’는 티벳 지역에서 의식용으로 제작된 오리지날 탕카를 이용하여 드로잉을 병치한 작품이다. 이 작품에서 작가는 과거와 현대성을 동시적으로 한 화면에 대립/공존시키며, 고유한 시간성을 농락하듯 생명력을 구사해낸다. ‘춘자시리즈’는 머리를 삭발시킨 채 춘자, 길자, 명자, 화자, 필자, 순자, 수자, 추자, 경자, 옥자라 이름 붙이어 등장시킨 서양 여성들로, 각기 다른 서양 여성의 얼굴을 종교, 인종, 빈부의 서로 다른 배경과 조건으로부터 해탈시키며 한국적 정감을 보편타당한 정서로 승화해낸다. 두 번의 중국 답사 후 제작한 ‘황후애정행각기’, ‘연인, 황후’에서는 중국이라는 대륙이 가진 광활한 문명, 역사의 잔인함과 야만성으로 인해 짓밟힌 슬프고도 찬란한 문명으로부터, 황후 이미지를 하나의 아이콘으로 삼아 사라진 휴머니티의 부활을 시도한다.

본 전시에서는 위의 미발표작과 더불어 작가가 직접 집필한 책인 ‘암호놀이’가 발간된다. ‘암호놀이’는 작가가 본인의 작품 속에 숨어 있는 수수께끼 같은 암호에 대한 최초의 고백이자 문학적으로 풀어보고자 시도한 책이다. 그림에 드리워진 비밀스런 암호에 대한 작가의 자기고백적 언술은, 언어가 갖는 의식/무의식적 검열에 도전하며 타인과의 교감, 생의 은밀한 공명을 기대하게 한다.