서울은 경복궁, 창덕궁, 창경궁, 덕수궁, 경희궁까지 무려 다섯 개의 궁궐이 모인 도시다. 이 궁궐들에는 조선 왕조 오백 년의 역사가 고스란히 담겨 있다. 산과 물이 어우러진 명당에 자리 잡은 궁궐들은 조선 역대 왕과 왕비의 거처로 쓰이며 화려한 세월을 보내기도 하고, 긴 세월이 흐르는 동안 모진 풍파를 겪기도 하였다. 이 책은 가까이 있지만 그동안 잘 알지 못했던 조선의 5대 궁궐과 근현대 역사의 중심에 서 있던 운현궁에서 조선 500년 역사의 현장을 둘러보고 있다. 각 궁궐에 대한 자세한 정보는 물론 그에 얽힌 역사적 사건까지 관련 사진과 지도, 일러스트 등을 통해 알기 쉽게 설명하였다.

한눈에 보는 우리 궁궐 지도

조선 오백년의 역사가 살아 숨쉬는 곳, 경복궁
 조선 새로운 시대가 열리다 / 한눈에 보는 경복궁 / 조선시대의 경복궁 가는 길 / 조선의 법궁 경복궁 / 경복궁의 정문 광화문 / 광화문의 세 친구 / 헐릴 뻔한 광화문을 살린 야나기 무네요시 / 왕과 신하가 만나는 곳, 외전 / 왕을 만나기 위해 지나는 문들 / 가장 으뜸이 되는 건물 근정전 / 경복궁을 지키는 동물들 / 왕실 가족이 사는 곳, 내전 / 왕이 생활하는 곳, 강녕전 / 왕비의 생활 공간 교태전 / 한국의 후원, 화계 / 대비의 생활 공간, 자경전 / 왕세자가 사는 곳, 자선당 / 연회와 휴식의 공간, 후원 / 하늘과 땅의 조화 경회루 / 향기로운 정자 향원정 / 명성황후가 시해된 곳 건청궁 / 경복구잉 빛나는 이유 / 나는 경복궁 박사 / 견학 앨범 만들기

자연을 담은 궁궐 속으로, 창덕궁 
 창덕궁의 역사 / 한눈에 보는 창덕궁 / 창덕궁의 문과 전각들 / 창덕궁의 정문 돈화문 / 금천교 돌다리 밑의 조각들 / 나라의 큰 행사가 열리던 인정전 / 청기와 건물 선정전 / 왕의 차를 보관했던 어차고 / 한국식과 서양식이 만난 희정당 / 궁궐과 궁은 어떻게 다른가요? / 왕비의 침전 대조전 / 비운의 전각 낙선재 / 낙선재 뒤뜰과 상량정 / 창덕궁의 아름다운 후원 / 왕이 뱃놀이 하던 부용지 / 연꽃 향기 가득한 애련지 주변 / 구조가 독특한 관람정과 존덕정 / 궁월 속 사대부 집, 연경당 / 풍류 놀이의 장소, 옥류천 / 왕이 농사 짓던 청의정 / 창덕궁을 나서며 / 나는 창덕궁 박사 / 창덕궁 지도를 만들어보아요

조선의 역사가 깃든 궁궐, 창경궁
 한눈에 보는 창경궁 / 창경궁 가는 길 / 소박한 궁궐, 창경궁 / 상처 입은 창경궁 / 창경궁의 정문, 홍화문 / 자연수가 흐르는 금천과 옥천교 / 나랏일을 하는 정치 공간, 외전 / 창경궁의 정전, 명정전 / 건물의 이름과 품격 / 학문의 전당, 숭문당 / 슬픈 역사가 깆든 문정전 / 바른 정치를 위한 어전 회의 / 하늘을 관찰하던 관천대 / 인재를 만나는 곳, 함인정 / 정조가 태어난 경춘정 / 두 왕비의 이야기가 서린 통명전 / 자경전 터 / 상처 투성이로 남은 창경궁 후원 / 창경궁을 떠나며 / 나는 창경궁 박사 / 궁궐 안내판 만들기

살아있는 근현대 역사의 현장, 덕수궁
 열강의 침탈과 대한 제국 / 한눈에 보는 덕수궁 / 근대 역사의 문을 열다 / 덕수궁의 정전, 중화전 / 왕이 업무를 보던 편전, 석어당 / 광해군은 왜 다른 왕들처럼 '종'이나 '조'를 붙이지 않았나요? / 침전과 편전으로 쓰인 함녕전과 덕홍전 / 황제의 휴식 공간, 정관헌 / 이화장에 들어 있는 일본의 음모! / 서양식으로 지은 석조전 / 사라진 궁궐 경희궁 / 슬픈 역사의 현장을 돌아보고 / 나는 덕수궁과 정동 박사 / 대한 제국 역사 연표 만들기

격동의 개화기 현장 속으로, 운현궁
 흥선 대원군과 개화기의 역사 / 흥선 대원군의 집, 운현궁 / 운현궁은 어떤 곳일까? / 흥선 대원군의 권력이 있는 곳, 수식사와 솟을대문 / 노인을 편안하게 하는 집, 노안당 / 운현궁의 안채, 노락당 / 양가집 규수에서 왕비가 되기까지 / 두 도인을 위한 집, 이로당 / 정치적으로 대립하다 / 유물 전시관 / 흥선 대원군은 왜 외국에 문을 열지 않았을까? / 운현궁를 떠나며 / 나는 운현궁 박사

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