생물분류학에서 가장 기본이 되는 종 이 하위의 카테고리에서 이들의 유연관계에 따라서 상위 카테고리인 속 을 만들고, 다시유연관계에 따라 상위 카테고리인 과 를 만들었다. 이와 같은 유연관계는 차례로 위로 올라가면서 목, 강, 문, 계 의 상위 카테고리를 만드는데, 이책은 해양생물들을 위와 같은 분류학적 체계에 따라서 전개해 나가는 것이 아니라,일반인과 다이버의 눈으로 볼 때, 우선순위에 해당하는 것을 중심으로 글과 사진이 전개된다.