마흔이 넘은 늦은 나이에 언론사 주필을 거쳐 작가가 되어 폭넓은 인문적 교양에 터잡은 거침없는 글쓰기로 많은 주목을 받았던 고 이병주가 에로스의 변천에 대해 고찰한 책. 저자는 이 책에서 섹스를 미끼로 고의로 외설을 꾸미려는 태도는 지나치다고 할 수 있지만, 섹스에 관한 논의를 모조리 외설시하려는 태도 또한 인생에 대한 불성실에 해당된다고 말하면서 주요한 동서양의 에로스 역사에 대해 풍부한 도판과 함께 되짚어보고 있다.

서문...4

고대의 에로스
 성의 실상...15
고대의 매춘...25
고대 이집트의 성애...35
그리스 신화 속의 성...47
그리스의 에로스...59
카마수트라...73
로마의 성풍속...101
로마 황제들의 사생활...121

중세의 에로스
 중세의 성풍속...143
르네상스의 성풍속...163

근·현대의 에로스
 베르사유의 화원...201
 17,18세기의 성풍속...221
낭만과 정열의 시대...243
 19세기의 에로티시즘...263
성과학의 시대...283
현대의 에로티시즘...293