놀이가 되는 순간, 과학이 재미있다『과학교사 최원석의 과학은 놀이다』. 과학을 가르치는 교사이자 일반인들이 쉽게 접근할 수 있는 과학 이야기를 흥미롭게 풀어내고 있는 과학저널리스트인 저자 최원석이 흥미롭고 유쾌한 놀이를 소재로 과학을 재미있게 공부하고, 과학을 통해 세상을 읽을 수 있는 눈을 기를 수 있도록 구성한 책이다.

저자는 인류가 즐겨온 다양한 놀이들은 단순한 소일거리가 아니라, 그 속에 다양한 과학적 원리가 숨어 있다고 이야기한다. 놀이가 생존을 위한 활동과 구분되지 않았을 원시시대부터 현대문명까지 연대기 순으로 놀이와 문명의 변화를 과학적으로 고찰하고, 놀이 속에서 탄생한 인류문화의 흐름까지 과학적인 눈으로 살펴본다.

총 6부로 구성하여, 전 세계적 연원을 찾을 수 있는 전통 민속놀이부터 일상에서 간단히 할 수 있는 놀이, 요즘 한창 인기가 있는 스마트폰, 인터넷게임에 이르기까지 과거와 현재의 놀이문화를 두루 살펴볼 수 있는 24가지 다양한 놀이를 소개한다. 과학에 재미를 못 느끼는 독자들이나 과학이 낯설고 어렵게만 느껴지는 독자들도 친근하게 다가갈 수 있도록 쉽게 풀어냈다.

들어가며 _ 루덴스를 위한 왈츠

1부. 호기심 발견
 비눗방울에 담긴 아름다움의 진실은? - 비눗방울의 과학
 요리 정보 방송은 왜 모두 똑같아 보일까? - 요리의 과학
 사람을 죽이고 살리는 팽이의 비밀은? - 팽이치기의 과학
 풍선은 왜 처음 불 때가 가장 힘들까? - 고무풍선의 과학

2부. 상상력 발견
 경계 부분이 완벽하게 선명한 그림자는 없다? - 그림자놀이의 과학
 스마트폰이 더 똑똑하게 진화하려면? - 스마트폰의 과학
 해변의 모래는 왜 사라져갈까? - 모래놀이의 과학
 연(鳶)은 장난감이 아니다? - 연날리기의 과학

3부. 모험심 발견
 한 길 사람 속은 몰라도 열 길 물속은 알기 쉽다? - 물놀이의 과학
 히말라야 에베레스트는 아무나 오르나? - 등산의 과학
 명량해전과 베르누이의 관계는? - 물총놀이의 과학
 더 이상 맨발의 아베베는 없다? - 달리기의 과학

4부. 협동심 발견
 헐크를 이긴 줄다리기의 비결은? - 줄다리기의 과학
 뉴턴이 만든 게임이 있다? - 게임의 과학
 자동차를 앞선 자전거라면? - 자전거의 과학
 밤하늘을 화려하게 수놓는 모든 색의 정체는? - 불꽃놀이의 과학

5부. 예술감 발견
 발레리나는 농구선수보다 높이 뛰지 못한다? - 춤의 과학
 옹기종기 청출어람의 비법? - 도자기의 과학
 모든 색(色)을 탐하다? - 그림 그리기의 과학
 천차만별 악기들의 대동소이한 소리? - 악기의 과학

6부. 창의력 발견
 세상의 모든 레고, 어디까지 만들어봤니? - 레고놀이의 과학
 무대 장치가 무대의 생사를 가른다? - 무대의 과학
2D, 3D, 4D, …… 다음은? - 영화의 과학
 술래가 숨어 있는 아이들을 본다? - 숨바꼭질의 과학

 도판 출처
 참고 문헌
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