시오노 나나미의 <로마인 이야기>의 제11권 '종말의 시작'은 오현제(五賢帝) 시대의 마지막 황제인 마르쿠스 아우렐리우스를 중심으로 서서히 몰락의 길을 걷기 시작하는 로마 제국의 모습을 그려내고 있다.
어려운 시대를 살면서도 난제에 현명하게 대처해왔던 황제 마르쿠스 아우렐리우스가 죽고 아들 콤모두스가 제위를 물려 받은 180년을 기점으로 로마의 쇠퇴와 멸망이 시작된다. 내란을 거쳐 군인 황제 시대까지 이르는 기간에 대하여 서술하고 있는 시오나 나나미는 책을 통해 로마 제국의 멸망에 대한 새로운 시각들을 제시하고 있다.

제1부 마르쿠스 아우렐리우스 황제
 첫머리에/성장기/생가/어린 시절/소년 시절/성년식/제왕 교육/로마인의 철학/로마 제국의 안전보장 역사/차기 황제 마르쿠스/로마인의 하루/스승 프론토/결혼/어떤 의문/황제 마르쿠스 아우렐리우스/두 명의 황제/황제 루키우스/기근과 홍수/동방의 전운/파르티아 전쟁/황제 출정/반격 개시/철인 황제의 정치/페스트/기독교도/게르마니아 전쟁/루키우스의 죽음/전쟁 개시/방위선이 뚫리다!/로마인과 야만족/시대의 변화/마르쿠스 아우렐리우스의 원기둥/도나우 강 전선/전선기지/야만족의 도미노 현상/모반/장군 카시우스/뒤처리/세습 확립/제2차 게르마니아 전쟁/죽음
제2부 콤모두스 황제
 영화와 역사/전쟁 종결/60년의 평화/인간 콤모두스/누나 루킬라/음모/처음 5년간/측근 정치/로마의 헤라클레스/암살
제3부 내란의 시대
 군단의 성공신화/페르티낙스 황제/제위 쟁탈전의 시작/로마 진군/수도 로마에서/경쟁자 알비누스/또 하나의 성공 신화/이수스 평원
제4부 셉티미우스 세베루스 황제
 군인황제/뜻밖의 결과/동방 원정, 그리고 그 결과/금의환향/브리타니아/죽음
연표
참고문헌