조선 후기, 당대의 예술 작품을 고찰해 그 미의 세계를 들려주는 책. 우리와 밀접한 연관을 맺고 있는 조선 후기의 시대를 살피고 당시의 예술정신과 그것의 자유분방한 모습을 작품 사진과 함께 해설했다.

001. [들어가며, 왜 지금 여기서 한국미인가]...(11)
002. 우리 예술을 너무 모르는 우리-문화 예술정책이 없는 나라..(15)
003. 새로운 문화를 만들어야 할 시기...(19)
004. 문화적 열등감에 젖은 한국인들...(21)
005. 갈팡질팡하는 전통 예술계...(25)
006. [왜 조선 후기인가]...(45)
007. 현재의 예술품들은 대부분 조선후기의 것...(46)
008. 생활 문화속에 나타는 조선 후기적 모습...(46)
009. 가장 한국적이라는 예술들은 언제 형성되었을까?
010. -음악과 무용을 중심으로....(49)
011. 조선 후기는 과연 어떤 시기일까?...(56)
012. 가속화된 신분제도의 파괴...(58)
013. 농업기술의 빠른 발전...(62)
014. 더불어 발전하는 상업....(66)
015. 기층문화와 상층문화의 만남...(69)
016. 소결...(77)
017. [조선후기의 예술정신:샤머니즘적 자유분방성]
018. -한국인들의 무질서에 대한 동경....(79)
019. 왜 무교인가?...(80)
020. 무교는 어떤 종교일까?...(83)
021. 무교적 예술정신에 배어 있는 자유분방성...(90)
022. [조선후시 예술에 나타나는 자유분방한 모습]....(99)
023. 자유분방한 조선 후기 음악...(100)
024. 빨라지고 다양해 지는 정악...(103)
025. 즉흥과 개성을 중시하는 한국의 속악: 시나위와 사조...(108)
026. 세상에서 제일 호끈한 노래: 판소리....(123)
027. 조선의 멋스러움이 가장 잘 나타나는 조선후기의 춤...(130)
028. 우리에게서 너무 멀리 있는 궁중 무용...(133)
029. 세계적인 우리 민속 춤: 살풀이춤과 승무...(137)
030. 자유분방함의 극치인 민중의 춤: 탈춤...(152)
031. 조선적인 미가 흠뻑 나타나는 조선후기의 미술...(169)
032. 겸재와 단원의 그림에서 보이는 조선미...(170)
033. 극도로 자유분방한 한국의 민화...(186)
034. 또 다른 해학과 파격의 민중 예술 : 장승...(202)
035. 자유분방한 미가 일찍 나타나는 조선의 도자기...(211)
036. 수더분하고 자유분방한 분청사기...(212)
037. 인간이 만든 것 같지 않다는 막사발...(219)
038. 조선적인, 너무나 조선적인 백자...(225)
039. 우리와 친숙하고 가장 조선적인 조선후기 건축...(234)
040. 법도적이지만은 않은 조선의 궁궐 건축...(237)
041. 지금 남아 있는 사찰 건물은 대부분 조선 후기 건축...(241)
042. 자유분방한 조선의 유교 건축...(249)
043. 전통 정원의 한국적인 미는...(256)
044. [글을 맺으면서]...(267)