『타고난 거짓말쟁이들』은 거짓말은 인간의 진화에 어떤 영향을 끼쳤는지, 아이들은 어떻게 배우지 않았으면서도 거짓말을 하는지, 거짓말을 알아내는 방법은 있는지 등 비난의 대상이면서 동시에 일상화된 거짓말에 대한 사실과 현상에 얽힌 흥미로운 이야기들을 담은 책이다. 이 책은 방대한 지식과 사려 깊은 시각으로 뇌과학, 심리학, 역사, 정치와 사회, 철학, 예술, 문학 등 모든 방면에서 거짓말에 대한 통찰을 시도했다. 과거부터 현재까지 거짓말과 속임수의 역사를 훑어보며 살인과 사기, 종말론과 거짓 메시아에서 선거 조작, 러브 스토리, 도박, 마술에 이르기까지 다양한 사례를 통해 거짓말을 보여준다. 또한 사담 후세인에서 빌 클린턴에 이르기까지 현존하는 유명인사들의 거짓 행위를 심리학자, 범죄수사학자, 세계적인 거짓말 전문가들의 도움을 받아 분석한다. 소개된 거짓말에 관한 흥미로운 이야기들을 통해 거짓말의 속성과 거짓말쟁이의 심리뿐 아니라 정직의 가치와 그 방법에 대해서도 생각해보는 계기를 마련한다.

들어가는 말-누가 거짓말을 하지 않을 수 있는가

1장 거짓말하는 동물
· 로빈슨 크루소가 프라이데이를 믿을 수 없었다면?
· 생존을 위해 서로를 속이는 동식물
· 복잡한 인간관계가 뇌의 진화를 이끌었다
· 우리는 모두 타고난 거짓말쟁이

2장 아이들의 거짓말
· 아이의 첫 번째 거짓말에 감동하라
· 거짓말하는 것을 배우다
· 백설공주는 왜 왕비를 알아보지 못했나
· 거짓말 안 하는 것을 배우다
· 커가면서 언제 거짓말할지를 배우다

3장 이야기를 지어내는 사람들
· 솔직한 거짓말
· 카이저 소제와 밥 딜런
· 영웅극의 중심에 선 거짓말쟁이
· 예술은 진실을 말하는 거짓말
· 사이코패스의 뇌는 무엇이 다른가

4장 거짓말의 신호
· 거짓말을 어떻게 알아내는가
· 정직한 얼굴
· 거짓된 말
· 거짓말은 잘하면서 알아맞히기는 어렵다
· 잉그럼 소령의 이상한 사건
· 의심 많은 사람이 더 잘 속는다
· 원격 속이기

5장 거짓말탐지기
· 거짓말쟁이는 사라질 것인가
· 의심받는 거짓말탐지기
· 거짓말탐지기의 탄생
· 새로운 진실기계
· 허위자백의 문제를 해결하라
· 가짜 기억
· 증거 없는 기이한 주장들
· 창조적으로 재구성된 과거

6장 뇌의 거짓말
· 눈을 뜨는 순간 거짓은 시작된다
· 스스로를 속이는 뇌
· 위험한 상황에서 데이트 기회를 잡아라
· ‘나’의 거짓말
· 뇌의 자기기만
· 인지부조화 이론
· 시카고 컬트와 사바타이 제비

7장 자기기만
· 나는 평균 이상이라는 착각
· 속여야 산다
· 성공하는 사람들의 자기기만 습관
· 긍정적인 착각의 충돌
· 후세인의 마지막 저항
· 자신이 보고 싶어 하는 것만 보다
· 정치인들을 정직하게 하는 것

8장 속임의 의학
· 플라시보 효과
· 헨리 비처의 출현
· 메스머는 사기꾼인가
· 새로운 과학의 씨앗
· 환자를 속여도 되는가

9장 이야기의 힘
· 설탕약과 경쟁하기
· 속임을 당하기 위해 돈을 내다
· 통증 이야기
· 이야기에 살고 죽다

10장 문 앞의 살인자
· 거짓말하는 것은 죄인가
· 진실과 속임 사이의 끔찍한 선택
· 사우스웰과 가넷의 재판
· 거짓말에 대한 동양과 서양의 인식 차이
· 용인된 거짓말은 문화마다 다르다

11장 정직해지는 법
· 함께하라
· 자신의 확신을 의심하라
· 불가피하게 착각할 수 있음을 인정하라

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