이 책은 특별해지고 싶은 사람들을 위한 책으로, 위대함에 이르는 8가지 열쇠(카리스마, 승부 근성, 자신감과 자아 존중감, 의욕, 직관, 반항, 모험, 끈기)를 가진 정치지도자, 기업가, 인권운동가, 예술가, 과학자, 운동선수 등 모두 여섯 분야에서 최고의 자리에 오른 인물들이 과연 어떻게 자신의 재능과 능력을 치열하게 발휘했는지, 그들에 관한 자료과 그를 아는 모든 사람들의 증언을 바탕으로 서술한 책이다.

발자크, 도스토예프스키, 헤밍웨이, 나폴레옹, 예카테리나 여제, 히틀러, 에디슨, 빌 게이츠, 마이클 조던 등 우리에게 친숙한 48명의 인물들이 소개되어 있다. 이들은 분명 보통사람과는 다른 길을 걸어갔다. 보통사람들이 쉽게 포기하는 일에도 이들은 결코 포기하는 법이 없다. 또한 보통사람들이 불가능하다고 여기는 그 모든 일에 자신의 신념을 가지고 도전했다.

이들은 자신의 분야에 매진할 때 혼신의 힘과 열정으로 대단한 성공을 이루었다. 이들에게 주어진 위대함이란 타이틀은 거져 얻은 것이 아니다. 이들은 그 누구보다도 근면함과 성실함, 그리고 지독한 노력으로 자신의 성공을 향해 매진한 사람들이다.

1. 카리스마 - 설득력 있는 의사소통 능력

2. 승부 근성 - 무조건 이기고 싶은 욕구

3. 자신감과 자아 존중감 - 세상 사람들이 자기를 따르리란 믿음

4. 의욕 - 추월차선으로 달리는 일 중독자

5. 직관 - 나무를 보면서 숲을 보는 안목

6. 반항 - 비범한 성공 뒤에 숨어 있는 돌출 행동

7. 모험 - 엄청난 위험을 감수하는 도전 정신

8. 끈기 - 끝까지 포기하지 않는 집념

9. 성공은 위대함의 유산 - 성공은 타고나는 게 아니라 학습되는 것

10. 청조적 천재와 위대함

 위대함에 대한 자가 진단
 감사의 말