本书以《说文解字》全书为主线，勾勒了汉字发展的简史，着重介绍了“六书”中象形、指事、会意、形声等四种造字方法，详细阐释了怎样从双声为线索去研读9353个字。

张舜徽（1911-1992）湖南沅江县人。华中师范大学历史系教授，博士生导师。中国历史文献研究会会长等。中国现代著名历史学家、文献学家，长于校勘、版本、目录、声韵、文字之学。出生书香世家，自幼由父亲自授业，后又转益多师，从小到大，走的是自学之路。在华中师范大学执教40年之久，曾任中国历史文献研究会会长，是中国第一位历史文献学博士生导师。一生完成学术著作24部共计八百万字。精于“小学”，博通四部，成为一代“通人”大家。其学术著作全部由毛笔撰写完成。