龙最典型的特征之一就是其身体各部具有不同动物的特征。这种现象使古今学者迷惑不解，并提出过种种假说。早在东汉，王充即指出：“世俗画龙之象，马首蛇尾，由此言之，马、蛇之类也。”《论衡·龙虚篇》马和蛇虽都系动物，但绝非一类，它们是怎么，合为一体的呢？可惜王充只是以龙为“蛇、马之类，明矣”一句带过，显然他并未掌握答案，只好回避不谈了。闻一多先生解释龙形象的复杂性时说：“大概图腾未合并以前，所谓龙者只是一种大蛇。这种蛇的名字便叫作“龙”。

    序
   前言
   第一章 龙的起源
   一、龙起源问题的研究现状
   二、龙的定义
   三、原龙纹出现的文化历史背景
   四、原龙纹的种类、原型及含义
   五、原龙纹的共性与演化模式
   第二章 龙的形成
   一、龙形成的序幕
   二、龙形成的文化历史背景
   三、龙的形成
   四、龙的内涵
   五、龙的含义
   第三章 龙的历程
   一、商代龙形象的演变
   二、西周时代龙的含义及形象的演变
   三、东周时代龙的含义及形象的演变
   四、秦汉时代龙的含义及形象的演变
   五、六朝时代的龙纹
   六、隋唐时代的龙纹及“鱼龙变”纹
   七、宋代的画龙理论与宋元时代的龙纹
   八、明、清时代的龙纹
   九、龙的繁衍与附会——龙生九子
   第四章 龙与宗教
   一、上古通天巫术中的龙
   二、祈雨巫术中的龙
   三、龙神的确立
   第五章 龙与政治
   一、以龙喻人
   二、天子龙种的杜撰
   三、统治者对龙纹的垄断
   四、明、清帝王对龙纹的使用
   五、龙为祖先的神话
   第六章 龙与绘画、文学、民俗节日
   一、龙与绘画
   二、龙与文学
   三、龙与民俗节日
   后记