이 책은, 생태학적 시각으로 세계 역사를 해석한 최초의 저서로 평가된다. 저자는 인류가 안게 된 환경문제는 수천만년 동안 변화돼온 인류의 행동양식에서 비롯된 것이란 경고를 내린다. 그 중 하나는, 공업의 발달과 폭발적 인구증가로 인한 한정된 에너지원의 낭비가 결국 환경오염과 생존의 근거를 위협한다는 것.