시대와 개념을 축으로 삼아 중국 사상의 핵심을 찌르는 철학서. 중국 사상의 핵심 이론인 천과 리, 자연, 공의 개념을 상세하게 해설하여 분석하고, 송학과 양명학, 청대에 이르는 중국의 사상을 통시적으로 고찰하고 있다.

1부 개념으로 읽는 중국사상
1장 천天 Ⅰ - 천이란 무엇인가
2장 천天 Ⅱ - 천견天譴에서 천리天理로
3장 리理 Ⅰ - 리의 어원과 개념
4장 리理 Ⅱ - 리기세계관
5장 자연自然
6장 공公 Ⅰ- 공의 어원과 개념
7장 공公 Ⅱ - 공과 사

2부 시대로 읽는 중국사상
8장 송학의 시작
9장 송학의 발견
10장 양명학의 시작
11장 양명학의 발전
12장 16～17세개의 전환 Ⅰ - 군주관의 변화
13장 16～17세기의 전환 Ⅱ - 새로운 전제론
14장 청나라에서 근대로 Ⅰ - 봉건에서 지방분권으로
15장 청나라에서 근대로 Ⅱ - 대동의 근대사상책을 내면서