『보석 천 개의 유혹』은 역사와 물리학을 공부한 보석 디자이너 에이자 레이든의 저서로, 여덟 가지 보석 이야기와 욕망의 세계사에 대해 들려준다. 욕망과 소유, 갈망과 탐욕에 대한 이 이야기는 욕망이라는 창을 통해 역사를 들여다보고 수요와 희소성의 경제가 만들어낸 놀라운 결과를 살펴보려는 시도다. 모두가 탐내는 진귀한 보석은 인류 역사를 어떻게 바꾸었을까.

제1부 ‘원하다’에서는 가치의 본질과 욕망에 대해 다룬다. 물건의 실제 가치와 사람들이 생각하는 물건의 가치, 그리고 그 둘 사이의 차이가 주제다. 제2부 ‘취하다’에서는 인간을 좀먹는 남의 물건을 탐내는 성향을 이야기한다. 가질 수 없는 것을 가지고 싶어 할 때 일어나는 일들이 주제다. 제3부 ‘가지다’에서는 전쟁이나 파괴가 아닌 창조를 다룬다. 아름다움을 향한 끈질기고 강박적인 사랑이 꽃피운 놀라운 결실을 만날 수 있다.

세계사는 욕망의 역사다_서문 017

 1부 원하다Want 욕망, 착각, 희소성 효과
거스름돈은 가져요 맨해튼과 바꾼 구슬 031
다이아몬드는 영원히 첫 다이아몬드는 약혼반지 067
돈의 색, 에메랄드 에스파냐 왕조의 시작과 끝 105

 2부 취하다take 강박, 소유, 전쟁의 메커니즘
제물이 된 왕비 프랑스혁명과 다이아몬드 목걸이 161
안녕, 뱃사람들 국가의 운명을 결정한 거대한 진주와 자매간 경쟁 221
달걀 껍데기 야바위 소련의 설립 자금이 된 황금 달걀들 281

 3부 가지다have 산업, 혁신, 터널 저편의 빛
회장님의 목걸이 양식진주와 일본의 근대화 351
역사는 타이밍 제1차 세계 대전과 첫 번째 손목시계 397

보석은 인간의 마음속에서 태어난다_후기 440
감사의 말 443
주 446
그림 출처 455