'우리 시대의 이야기꾼' 박완서가 4년 만에 펴낸 에세이『못 가본 길이 더 아름답다』. 올해로 등단 40주년이자 팔순을 맞이한 작가는 아직도 글을 쓸 수 있는 기력이 있어서 행복하다고 말한다. 계속해서 글을 쓸 수 있으며, 아직까지도 너무 많이 모르고 있는 것들에 감동받을 수 있는 삶은 작가에게 늘 새롭고 경이로운 시간으로 다가온다. 이번 산문집에서는 노작가의 연륜과 깊이 있는 성찰을 엿볼 수 있다. 자연에 대한 경이로움, 사람 사는 세상 속에서의 깨달음, 세상에 대한 따뜻한 관심과 애정의 글들이 담겨 있다. 김수환 추기경, 소설가 박경리, 박수근 화백 등 먼저 간 빛나는 사람들을 떠올리며 그들에 대한 가슴 찡한 그리움도 함께 털어놓았다.

책머리에

1부_ 내 생애의 밑줄
 ㆍ못 가본 길이 더 아름답다
 ㆍ내 식의 귀향
 ㆍ유년의 뜰
 ㆍ흐르는 강가에서
 ㆍ나는 다만 바퀴 없는 이들의 편이다
 ㆍ아아, 남대문
 ㆍ식사의 기쁨
 ㆍ노인, 최신 영화를 보러 가다
 ㆍ친절한 나르시시스트들
 ㆍ빈집에서 생긴 일
 ㆍ내 생애의 밑줄
 ㆍ야다리 밑에서 주워 온 아이
 ㆍ구형예찬

2부_ 책들의 오솔길
 ㆍ꿈이지만 현실, 진실이지만 거짓인 세계―존 코널리 『잃어버린 것들의 책』
ㆍ누군가를 기다리는 밥상이 덜 쓸쓸한 법이지―문태준 시집 『그늘의 발달』
ㆍ증손자 볼 나이… 난, 지금도 엄마가 필요해―신경숙 『엄마를 부탁해』
ㆍ사람을 부르고 동행을 부추기는 제주도 흙길―서명숙 『놀멍 쉬멍 걸으멍: 제주 걷기 여행』
ㆍ지도 밖의 땅… 그들은 왜 봉천으로 갔는가―김연수 『밤은 노래한다』
ㆍ돈만 아는 세상, 괴짜 기인들을 만나다―정민 『18세기 조선 지식인의 발견』
ㆍ겸손한 서향이 가슴에 번지네―최순우 『무량수전 배흘림기둥에 기대서서』
ㆍ시의 가시에 찔려 정신이 번쩍 나고 싶을 때―『어느 가슴엔들 시가 꽃피지 않으랴: 애송시 100편』
ㆍ맛있고 몸에 좋은 것만 찾는 세상 얄밉다―공선옥 『행복한 만찬』
ㆍ그는 담 밖 세상을 누뜨게 해준 스승―이청준 『별을 보여드립니다』
ㆍ지루한 여름날을 넘기는 법―조나 레러 『프루스트는 신경과학자였다』
ㆍ죽기 전, 완벽하게 정직한 삶 살고 싶다―박경리 유고시집 『버리고 갈 것만 남아서 참 홀가분하다』
ㆍ반 고흐의 손이기도 했다. 감자를 먹는 저 손… 정직한 노동을 한 저 손은―빈센트 반 고흐 『반 고흐, 영혼의 편지』

3부_ 그리움을 위하여
 ㆍ천진한 얼굴 가지신 아담한 노신사
 ㆍ신원의 문학
 ㆍ보석처럼 빛나던 나무와 여인