완벽하지 않아도 행복해질 수 있는 방법을 제안하는 행복 강의『완벽의 추구』. 하버드대의 긍정심리학 교수이자 <해피어>의 저자인 탈-벤 샤하르가 이번에는 너무 늦기 전에 깨달아야 할 행복의 진실을 이야기한다. 현대인들이 행복하지 못한 이유가 완벽을 추구하기 때문임을 역설하면서, 완벽이 성공과 행복을 위한 척도라는 믿음을 버리라고 말한다. 대신 완벽해지지 않고 행복해지는 삶의 방식, 즉 긍정적 완벽주의인 '최적주의'를 제안하고 있다. 기준을 조금 낮추고, 실패를 인정하고, 현재의 성과를 만끽하라고 강조한다. 저자 자신이 최적주의자가 되어 행복한 삶을 찾은 생생한 경험담을 바탕으로 과학적ㆍ심리학적 이론, 풍부한 사례와 인용 등을 어우러낸다.

머리글- 완벽주의자를 위한 행복학 강의
 서문- 나는 왜 행복하지 않을까?

1장 불행한 완벽주의자

행복한 최적주의자
 실패가 없으면 성공도 없다
 완벽주의VS최적주의┃완벽주의가 병을 부른다┃행복한 최적주의자가 되라

약해질 수 있는 힘
 콘크리트 정글에서 살아남기┃흰 곰이 떠오르면, 계속 생각하라┃있는 그대로, 기꺼이 받아들이라┃더욱 불안하게 더욱 안절부절못하게┃지옥을 피하면 천국도 멀어진다┃감정을 수용하는 것은 단념하는 것과 다르다┃끝내 감정을 받아들이지 않는다면┃감정에 적절하게 대처하는 법┃사랑하는 사람을 떠나보낼 때┃건강한 슬픔을 느끼는 4단계

완벽한 성공은 없다
 너무 쉽지도, 너무 어렵지도 않은 목표를 세우라┃직장과 개인 생활의 균형┃제3의 길을 선택하라┃완벽이 아닌 최선을 추구하라┃지금도 충분하다┃성공을 받아들이는 연습을 하라┃감사 습관 들이기┃주는 사람과 받는 사람 모두 행복해지는 감사 편지

백조를 동경하는 미운 오리가 되지 말라
 인간의 본성은 변화할 수 있을까?┃모든 사물은 그 자체가 아닐 수 없다┃감정은 감정이다┃최적주의를 향한 여행은 끝이 없다

2장 완벽하지 않아도 괜찮다!

부모와 아이 모두 행복한 자녀교육법
 칭찬이 아이를 망친다┃아이가 넘어져 울 때, 내버려두라┃완벽주의의 함정┃보수주의 교육과 진보주의 교육이 생긴 이유┃아이의 인격을 행동과 분리하라

건강한 완벽주의자는 놀면서 일도 잘한다
 성공하는 기업은 실수를 밥 먹듯이 한다┃이기기 위한 경기를 하라┃완벽을 추구하는 기계적인 방식에서 벗어나라┃휴식은 가장 좋은 투자다┃쉬는 것을 미안해하지 말라

완벽한 사랑은 존재하지 않는다
 콩깍지가 벗겨지는 순간┃그들은 오래오래 행복하게 다투었다┃부부 사이를 가깝게 하는 최고의 기회┃섹스, 몸과 마음이 하나가 되는 것┃때로는 둘도 없는 친구처럼, 때로는 적처럼

3장 완벽을 넘어 최적으로
 첫 번째 성찰 변화의 첫걸음
 두 번째 성찰 왜곡된 생각을 제거하라
 세 번째 성찰 상대방의 입장이 되라
 네 번째 성찰 감정은 영혼의 표현이다
 다섯 번째 성찰 고통이 주는 놀라운 선물
 여섯 번째 성찰 나를 사랑하는 것이 먼저다
 일곱 번째 성찰 그럼에도 불구하고
 여덟 번째 성찰 나이 듦의 즐거움
 아홉 번째 성찰 행복한 척하지 말라
 열 번째 성찰 모르는 것, 모른다고 인정하기

 맺음글- 나는 최적주의자다
 주석
 참고문헌