리처드 도킨스, 과학의 판도라 상자를 열다

 이 광활한 우주 속에서 우리가 지구에 살게 된 것은 얼마나 큰 행운일까? 우리는 어떻게 수많은 소리를 구별하고, 왜 사람들은 불가사의한 존재를 믿을까? 유전자는 정말 이기적이기만 한 존재일까? 이런 다양한 궁금증을 이 시대 지성 진화생물학자 리처드 도킨스가 흥미롭게 들려준다.

 '이기적 유전자'를 비롯하여 출간하는 책마다 논쟁의 정점에 서 있는 지은이는 이 책에서는 과학이 얼마나 경이롭고 아름다운 것인지, 수많은 신비로움과 합리성을 띠고 있는가에 대하여 들려준다. 저자의 전공분야인 진화생물학에서부터 과학 전반에 걸쳐, 문학과 예술이 과학과 만났을 때 어떤 모습인지 소개한다.

《무지개를 풀며》는 익숙함이라는 마취제가 아니라 새로운 시각으로 사물을 바라보는 관점이 필요하고, 시인과 예술가에게 과학이 미친 영향, 사람들이 믿는 불가사의와 미신이 확률적인 것에 불과함을, 유전자의 암호해독, 사람의 뇌가 갖고 있는 기능 등을 도킨스 특유의 감수성과 재능을 통해 풀어낸다.

☞ "무지개를 풀며(Unweaving the Rainbow)"라는 이 책의 제목은 영국의 낭만주의 시인 존 키츠가 장편시「라미아Lamia」에서 아이작 뉴턴이 분광학을 통해 무지개를 풀어헤치는 바람에 무지개의 시성이 사라져 버렸다고 이야기한 데서 따온 것이다.

[무지개를 풀며 목차]

서문

1. 익숙함이란 마취제

2. 귀족들의 응접실

3. 별빛의 바코드

4. 공중의 바코드

5. 법정의 바코드

6. 환상에 현혹된 요정

7. 불가사의 풀어헤치기

8. 고매한 낭만의 거대하고 흐릿한 상징들

9. 이기적인 협조자

10. 죽은 자의 유전학 책

11. 세상을 다시 엮다

12. 마음의 풍선

 옮긴이의 글
 참고문헌
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