『자연의 비밀 네트워크』는 페터 볼레벤의 오랜 경험에 과학적 지식을 더해 자연의 비밀스러운 네트워크를 탁월하게 풀어간다. 다른 종들, 동물들, 식물들은 서로 어떤 식으로 의사소통을 하며 살고 있을까? 인간과 자연은 어떻게 이어져있으며, 이 균형이 깨지면 어떤 일이 벌어질까? 북반구의 활엽수가 한꺼번에 떨어지면 지구의 자전에 영향을 미친다. 고작 작은 나뭇잎들이 움직였을 뿐인데 자전 속도가 아주 조금 빨라지면서 겨울에 낮의 길이가 짧아지는 것이다. 또한 우리는 누구도 작은 지렁이가 멧돼지의 개체수를 조절할 것이라 생각하지 못한다. 하지만 멧돼지들의 먹이에 지렁이의 유충이 몰래 섞여 들어오면 멧돼지들은 건강을 해치고 새끼들은 목숨을 잃으며, 실제로 이런 방식으로 멧돼지의 개체수가 조절되고 있다. 이처럼 작은 변화나 이동이 생태계를 뒤흔드는 것은 물론, 예상치 못했던 심각한 결과를 가져올 수도 있다. 또 다른 예로 페터 볼레벤은 기후 변화를 말한다. 아주 오래전 지구가 한차례 겪었던 거대 초식동물의 멸종사건이 그 심각성을 잘 말해주고 있다.

머리말 | 우리가 자연을 완벽하게 이해하는 것은 불가능하다

 늑대가 돌아왔다
 연어가 숲을 떠도는 법
 모닝커피 잔속으로 흘러들어온 작은 생물들
 초식동물 노루는 고열량을 좋아해
 숲의 경찰관이자 은밀한 정복자, 개미
 일사불란한 숲속의 악당, 나무좀
 동물들의 장례식 만찬
 깊은 밤 숲속에서는 무슨 일이 일어날까
 검은목두루미와 소시지 생산량의 상관관계
 너도밤나무와 참나무의 전략 ‘도토리 로또’
청설모를 보고 겨울 추위를 예측할 수 있을까
 나무는 천천히 자란다
 산불이 지나가고 숲에서 벌어지는 일
 거대 초식동물의 멸종 사건
 오늘날 인류진화가 나아가고 있는 곳은
 자연은 그 자체로 모든 것을 조절한다

 맺음말 | 자연의 세계를 바라보고 느끼는 법에 대하여
 감사의 말
 주