인류 문명이 발전해 온 역사를 물의 관점에서 추적한 『물의 세계사』. 최근에는 역사학에서 거의 다루지 않았던 생태 환경이나 자원 분야의 연구가 각광받고 있다. 이 책은 ‘물’이라는 자원연구를 통해 역사를 들여다본다. 새로운 분야를 다루면서도 정치와 군사, 경제와 문화 등 전통적인 영역들을 놓치지 않고 긴밀히 연관 지어 가며 살핀다.

이제까지 대개 문명의 발생기에나 등장하고 사라지던 물은, 이 책에서 끊임없이 인류의 가능성을 시험한 역사의 조종자로 새롭게 조명된다. 가령, 거대한 다목적 댐이 건설되어 전기를 생산하고 관개용수를 공급하며 대규모로 홍수를 통제할 수 있게 되자, 인구가 폭발적으로 증가했다. 결국, 물을 다스리고 물을 획득한 자가 부와 권력을 거머쥘 수 있었던 것이다.

서론 ― 우리 운명을 결정짓는 물

1부 문명 탄생의 필수 자원

1 역사를 결정짓는 핵심자원
2 관개농업과 문명의 탄생
3 세계 4대문명과 초기 제국들
4 그리스 로마 문명의 성장과 지중해
5 대운하와 황허 문명의 개화
6 물에 취약한 문명, 이슬람

2부 물과 유럽의 번영

7 물레방아, 쟁기, 화물선의 등장
8 지리상의 발견과 대항해 시대
9 증기력, 산업혁명, 팍스브리타니카

3부 물과 현대 산업 사회의 형성

10 위생 혁명과 콜레라 극복
11 미국의 이리 운하가 가져온 호황
12 파나마 운하가 연ㅅ ㅐ로운 시대
13 다목적 댐의 기술적 원형, 후버 댐

4부 결핍의 시대

14 물을 가진 자와 갖지 못한 자
15 물 기근에 허덕이는 중동
16 인도와 중국의 물 압박
17 부족을 기회로, 새로운 물 정책

 결론 ― 우리는 결국 물이다

 주
 참고문헌
 옮긴이의 말
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「지도」

1 고대 이집트와 나일 강
2 메소포타미아와 비옥한 초승달 지대
3 인더스 강과 인도
4 지중해 세계
5 중국
6 이슬람 세계와 주요 통상로들
7 유럽과 중세의 주요 교역로
8 지리상의 발견: 다가마와 정화
9 미국 동부와 미시시피 강
10 미국 서부
11 현대의 중동