고대에 아내는 남편의 재산이었다. 중세에 남편이 아내를 때리는 것은 합법이었다. 불과 백오십여 년 전까지도 결혼하면 여성의 모든 권리는 남편에게 넘어갔다. 남성이 지배하는 사회에서 아내의 역사는 고난과 슬픔의 역사였다. 하지만 세상이 변했고 오늘날 전통적인 의미의 아내는 멸종 위기에 처해 있다. 이 책은 고대부터 오늘날까지 결혼과 아내상의 변화를, 실존했던 여성들의 삶과 그들이 살았던 시대의 제도와 관습을 중심으로 조망하여 흥미롭게 풀어내고 있다. 또한 인습과 맞서 싸워 나간 평범한 여성들의 내밀한 속내와 살가운 목소리를 생생하게 들려준다.

들어가는 글...8

제1장 재산 목록 1호는 아내...23
제2장 섹스는 타락의 지름길...93
제3장 청교도의 침실에서는 무슨 일이 벌어지고 있었나?...173
제4장 혁명의 그늘에 선 사람들...251
제5장 도덕의 갑옷을 입은 낭만적인 사랑...297
제6장 서부의 흙먼지 속에서 살다간 여성들...377
제7장 인형의 집...439
제8장 임심, 여성의 원죄인가?...489
제9장 전쟁, 예기치 못한 기회...527
제10장 내일을 향한 한 걸음...583

주석...662
그림 자료 출처 및 참고 문헌...706
감사의 글...711
옮긴이 후기...714
찾아보기...719