이 책에는 황제로서 천하를 경영하며 태평성세를 이룬 걸출한 인물들의 생애와 그들의 지혜가 담겨 있다. '수신제가치국평천하'는 마음을 다스리는 지혜, 바로 치심지도治心之道로부터 비롯된다. 이를 바탕으로 나 자신이 바로 서는 것은 물론 세상사를 대하고 헤쳐나가는 길이 열린다. 중원을 평정한 강희제의 <반란 평정의 도>, <용병의 도>, <정치의 도>, <관리 다스림의 도>, <인재 등용의 도>, <수신의 도>부터, 강력한 리더십의 전형을 이룬 옹정제의 <권력 강화의 비결>, <부정부패에 대한 정풍>, <용인술의 비법>, 그리고 세상을 경영하는 탁월한 이치와 지략을 남긴 건륭제의 <관맹술>, <상벌술>, <은위술>, <평위술>까지 최고의 성군이자 명군으로 추앙받는 리더들이 어떻게 소수민족 출신 군주로서 자신을 수양하고 사람을 다스렸으며 대제국을 경영했는지 역사적 맥락을 따라 흥미롭게 펼쳐 보인다.

제1부 반란 평정의 도
천하의 대권은 단 하나로 귀결된다

1장. 반란 평정의 도 1
정치가 바로 서는 길, 군신일체

2장. 반란 평정의 도 2
무너뜨리지도 않고 세우지도 않는다

3장. 반란 평정의 도 3
은혜와 위엄을 함께 사용한다

4장. 반란 평정의 도 4
토벌과 포용을 병행한다

5장. 반란 평정의 도 5
완급을 함께 사용한다

6장. 반란 평정의 도 6
군정을 융합시킨다

제2부 용병의 도
용병의 도는 기회 포착에 있다

1장. 용병의 도 1
인자무적이니, 이것이 바로 왕도다

2장. 용병의 도 2
편안할 때 위기에 대비하라

3장. 용병의 도 3
준비하고 과감하게 결단을 내려야 한다

4장. 용병의 도 4
정확하게 판단하고 기회를 잘 포착해야 한다

5장. 용병의 도 5
인재를 제대로 알고 임용하고 일단 믿으면 의심하지 않는다

6장. 용병의 도 6
목표와 수단을 적절히 활용하라

제3부 정치의 도
천하의 이익을 백성에게 돌린다

1장. 정치의 도 1
허와 실을 함께 사용한다

2장. 정치의 도 2
왕권을 중시하고 패권을 억제한다

3장. 정치의 도 3
다스림보다는 덕을 중시한다

4장. 정치의 도 4
법을 중시하고 형벌을 내림에 신중을 기한다

5장. 정치의 도 5
다스리지 않는 것이 다스림이다

6장. 정치의 도 6
각자 스스로의 도리를 행한다

제4부 관리 다스림의 도
관대함과 엄격함을 조화시키고 평안함이 우선이다

1장. 관리 다스림의 도 1
윗물이 맑으면 아랫물도 맑가

2장. 관리 다스림의 도 2
부패를 척결하고 청렴을 장려한다

3장. 관리 다스림의 도 3
엄격한 법률로 부패를 다스린다

4장. 관리 다스림의 도 4
관대함과 엄격함을 겸비한다

5장. 관리 다스림의 도 5
제한과 허용을 융통성 있게 처리한다

6장. 관리 다스림의 도 6
공개적인 조사와 비공개적인 감찰을 적절히 운용한다

제5부 인재 등용의 도
배움과 행함이 모두 뛰어나야 등용한다

1장. 인재 등용의 도 1
인재를 잘 골라내 적재적소에 임명한다

2장. 인재 등용의 도 2
덕과 재능을 함께 고려한다

3장. 인재 등용의 도 3
사람을 얻기 위해 그 마음을 먼저 얻는다

4장. 인재 등용의 도 4
관리들이 긴장을 늦추지 않도록 한다

5장. 인재 등용의 도 5
강경책과 회유책을 병용해서 대권을 장악한다

6장. 인재 등용의 도 6
공평하고 단정하게 공사를 구별한다

제6부 수신의 도
남에게는 금지하고 자신은 행한다면, 어찌 남들을 감복시킬 수 있겠는가

1장. 수신의 도 1
마음과 지혜를 함께 수양한다

2장. 수신의 도 2
이성을 중시하고 사욕을 버린다

3장. 수신의 도 3
남에게는 관대하고 자신에게는 엄격하라

4장. 수신의 도 4
덕으로써 행하고 예로써 다스린다

5장. 수신의 도 5
안목은 높게 두고 손은 낮게 둔다

6장. 수신의 도 6
생활 속에서 즐거움을 잃지 않는다