유럽을 중심으로 아메리카와 아시아에서 실제로 행해졌던 고문에 대한 보고서. 저자는 역사적 사실에 근거해 고문 행위가 언제 어떤 형식으로 자행되었으며 어떤 형구를 사용했는가에 대해 각종 기록이나 문서, 그림 등을 인용해 고증하면서 고문의 발자취를 기술하고 고문하는 자와 고문당하는 자의 태도와 감정을 적나라하게 표현했다.

1. 고대의 고문 ...31
 2. 불을 이용한 고문 ...53
 3. 끈을 이용한 형벌 ...77
 4. 교수형 ...107
 5. 공개 처형 ...127
 6. 압력 형벌 ...147
 7. 파열형 ...175
 8. 물고문과 여러 고문들 ...193
 9. 이단자 심문 ...207
 10. 집단 고문 ...237
 11. 자학적 고문 ...243
 12. 대 학살 ...249
 13. 현대의 잔학 행위 ...267