이 책은 2001년 홍성욱 교수의 발의로 서울대 과학사 및 과학철학 협동과정의 몇몇 사람이 과학적 창조성과 천재성에 대한 신화를 벗겨내고 그것을 올바르게 이해하기 위한 세미나를 시작하면서 구상되었다. 뉴턴과 아인슈타인을 예로 들어 천재 과학자들의 업적을 단순히 그들의 천재성을 이유로 보지 않고 그들의 연구과정을 면밀히 검토해보면서 천재들의 업적이 어떻게 구상화되고 구체화되었는지 알아보고 있다. 저자들은 천부적인 능력이 과학적으로 창조적인 업적을 보장해주는 것은 아니며 기존 이론에 대한 비판적 이해와 개별적 사실들 사이의 연관성을 찾아내는 능력, 집중력, 끈기 같은 다양한 능력과 자질이 천재성만큼이나 요구된다고 말하고 있다.

책머리에

1장 뉴턴과 아인슈타인, 신화를 넘어 창조성으로
1. 신이 된 뉴턴과 아인슈타인
2. 정말 이해할 수 없을 정도로 어려웠나
3. 고독한 천재의 신화
4. 누가, 왜 뉴턴을 신격화했는가
5. 세계적인 스타가 된 아인슈타인
6. 신화를 넘어서 창조성의 근원으로

Newton

 2장 뉴턴, 풍차와 흑사병 그리고 '기적의 해'
1. 과학혁명의 상징, 뉴턴
2. 풍차로 대학에 가다
3. 흑사병과 '기적의 해'

3장 프리즘으로 세상을 읽다
1. 뜨거운 감자, 빛
2. 사과는 낮에만 빨갛다?
3. 망원경으로 유명해진 뉴턴
4. 프리즘을 보면 빛이 보인다
5. 후크와의 신경전
6. 광학과 뉴턴의 창조성

4장 사과에서 만유인력까지
1. 사과가 없었다면 만유인력도 없었다?
2. 뉴턴 이전의 연구들
3. 만유인력, 무엇이 새로운가
4. 역제곱 아이디어의 등장
5. 만유인력 개념의 성숙
6. 만유인력 개념의 완성, <프린키피아>
7. 만유인력과 뉴턴의 창조성 / 아이작 뉴턴 연보

Einstein

 5장 아인슈타인, 영재였나 둔재였나
1. '천재'의 성적
2. 끈질긴 능청꾸러기
3. 숨막히던 김나지움 시절
4. 대학에 입학하기까지
5. 대학생 아인슈타인

6장 빛과 시계 맞추기
1. 고독한 천재 아인슈타인?
2. 세기 전환기의 전자기학
3. 1897년 아라우, 최초의 착상
4. 에테르에 대한 의심
5. 베른의 특허국에서
6. 시계 맞추기
7. 특수상대성이론, 탄생하다
8. 특수상대성이론과 창조성

7장 시간과 공관에 대한 가장 행복한 생각
1. 세번째 사람이 누구죠?
2. 상대성 속의 절대성
3. 쉬운 '특수'와 골치아픈 '일반'
4. 내 생애에서 가장 운좋은 착상
5. 침묵 속의 진전, 회전원판과 4차원
6. 피타고라스정리를 넘었지만
7. 대실패에서 대성공으로
8. 일반상대성이론과 창조성 / 알베르트 아인슈타인 연보

8장 천재만이 창조적인가
1. 과학적 창조성과 예술적 창조성
2. 귀납법 : 과학자의 수가 중요하다?
3. 가설연역법 : 창조성은 수수께끼 심리작용?
4. 수렴적 사고와 과학적 창조성
5. 천재성과 과학적 창조성

 주해
 참고문헌
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