하버드대 뇌과학자인 질 볼트 테일러. 어느 날 그는 찌르는 듯한 두통으로 아침을 맞는다. 일상적 활동을 하려 하지만 옷을 입기도, 목욕을 하기도, 전화를 걸기도 어렵다. 찾아온 건 중증 뇌출혈. 뇌가 무너지는 과정을 몸소 느껴볼 수 있다는 생각에 하나하나 놓치지 않고 진행 과정을 꼼꼼히 관찰한다. 병원으로 옮겨진 그는 대수술을 받고 8년간 뇌의 기능을 되찾는 회복기를 거친다.
이 책은 그가 뇌과학자로서 뇌질환을 겪으며 자신이 느낀 것, 경험한 것, 새롭게 알게 된 것을 담백하게 써내려간 기록이다. 뇌에 관한 과학적 지식을 바탕으로 우리 뇌가 지닌 힘을 역설한 그의 이야기는 TED 무대에 소개되어 500만 조회수 인기 강의가 되었고 오프라 윈프리 쇼에도 소개되어 환자들은 물론 일반 대중들에게 큰 감동을 전했다.
TIME 선정 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’에 뽑힌 그의 이야기는 ‘뇌에 대한 가장 과학적이고 경이로운 기록물’이자 ‘무너짐과 일어섬’을 겪은 한 사람의 투쟁기다. 우리가 알아야 할 뇌에 대한 진실을 담은 실화로, 미국은 물론 프랑스, 독일, 일본, 중국, 러시아, 프랑스 등에서 출간되어 베스트셀러 목록에 올랐다.

서문. 마음에서 마음으로, 뇌에서 뇌로

1부. 그날, 이후 8년의 기록
 하나. 뇌졸중 이전의 나의 모습
 둘. 뇌졸중이 찾아온 아침
 셋. 응급 전화를 걸기까지
 넷. 깊은 침묵 안에서
 다섯. 병원에 도착하다
 여섯. 신경치료실에서
 일곱. 긍정 에너지를 지닌 사람들, 부정 에너지를 지닌 사람들
 여덟. 어머니가 오다
 아홉. 수술을 준비하며
 열. 개두 수술 하는 날
 열하나. 회복을 위해 필요한 것들
 열둘. 일상으로의 복귀

2부. 나로 살아가는 법
 열셋. 뇌졸중이 내게 안겨준 통찰
 열넷. 오른쪽 뇌와 왼쪽 뇌
 열다섯. 뇌를 다스리는 법
 열여섯. 마음의 회로
 열일곱. 지금 여기에서 행복해지는 연습
 열여덟. 마음의 정원 가꾸기

3부. 우리는 뇌에 관해 알아야 합니다
 열아홉. 뇌졸중에 걸리는 이유
 스물. 뇌의 균형 잡기

 옮긴이의 말. 이 책이 내게 안겨준 통찰
 뇌졸중 위험 지표 나는 뇌졸중일까?
나를 살리는 40가지 방법