중국의 현대사의 격랑이 고스란히 녹아들어 있는 지극히 개인적인 기록으로 문화대혁명을 경험한 홍위병의 최초의 기록을 통해 현재 중국의 토대와 중국을 이끌어가는 세대들이 그려내는 청사진의 실체가 담겨 있는 책이다. 거대한 피의 역사를 하이 코미디 수준의 유머와 위트로 녹여내는 저자는 역사의 격동 속에서 성장해가는 소년의 이야기를 담고, 홍위병이 경험한 암울한 시대상을 되짚어 본다. 또한 용기와 기지, 인내와 재능으로 무장한 한 소년이 거대한 폭력과 불의에 어떻게 맞서는지, 그리하여 그가 마침내 얻어낸 승리가 얼마나 소중한 것인지를 감동적으로 보여준다. 갓 홍위병에 가입한 열두 살 소년 션판은 '만리장성 투쟁조'라는 홍위병 조직을 만들고 혁명에 뛰어든다. 어린 소년에게 혁명은 흥미진진한 게임일 뿐인데... 그러던 어느 날 혁명은 피투성이 시신의 모습으로 그 끔찍한 이면의 야만적인 실체를 드러낸다.

한국어판 서문
 머리말
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1부 불
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1. 낡은 세상을 불사지르자
2. 붉은 테러, 만세
3. 그건 내 피아노야
4. 만리장성 투쟁조를 경성하고
5. 혁명은 목숨을 난도질한다는 뜻
6. 금지된 책들을 사냥하다
7. 위대한 지도자와 홍위병의 만남
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2부 흙
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8. 서쪽으로의 여행
9. 베이징에서 온 아이들
10. 혁명 농민으로 거듭나는 방법
11. 큰물이 산촌을 덮쳤다
12. 맨발의 의사가 되어
13. 달덩이와의 만남
14. 골초 악마, 결혼하다
15. 귀뚜라미 아저씨의 죽음
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3부 쇠
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16. 쥐, 비행을 꿈꾸다
17. 아! 리링
18. 자꾸만 사람이 죽어나갔다
19. 8월이 두 번 든 해
20. 목표는 입당이다
21. 참회는 곧 죽음이다
22. 행운아 열한 명
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4부 나무
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23. 꿈의 상아탑으로
24. 그 아저씨들
25. 총명한 자오는 왜 죽었을까
26. 성직자 선생님
27. '야망'이라는 이름의 괴물
28. "제가 직접 말할까요?"
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5부 물
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29. 꿈도 꾸지 말아야 할 일
30. 가정 방문 작전
32. 인공위성을 쏘다
33. 리링을 다시 만난 후
34. 여권 발급 전쟁
35. 마침내 그녀와 결혼하다
36. 최후의 웃음