40여개의 사례 연구를 바탕으로 노벨상 수상자와 사회사업가, 연구원, 농구 코치와 예술가에 이르기까지 다양한 계층의 이야기로부터 추출한 문제 해결 기술의 정수를 뽑았다. 복잡한 결과 이면에 단순한 원리가 존재하는 것처럼 인간이 문제를 해결하는 과정에도 단순하고 명쾌한 요소가 있다. 그것은 바로 올바른 태도로 접근하고, 지식을 습득하고, 관계를 구축하고, 문제 해결 과정을 관리하고, 해결책을 고안하고, 결과를 이끌어내는 것이다. 이러한 내용을 전제로 하여 이 책에서는 이 여섯 가지 요소를 정의하고 설명하며 독자가 가진 능력을 평가하는 데 도움을 준다.

머리말
 서론 - 섀클턴, 성공보다 위대한 도전

[제1장 개혁자 올바른 태도로 접근하라]
첫 번째 도전 - 미지의 세계를 향한 콜럼버스의 도전
 강력한 아이디어와 태도를 개발하라

[제2장 발견자 영역을 파악하라]
두 번째 도전 - 루이스와 클라크의 영역 탐험
 적절한 문제를 제기하고 올바른 정보를 얻어라

[제3장 의사소통자 관계를 구축하라]
세 번째 도전 - 중국 혁명가들의 대장정
 깊이 있는 의사소통과 값진 관계를 맺어라

[제4장 선도자 과정을 관리하라]
네 번째 도전 - 달을 향한 인간의 도전
 목적지를 정하고 방향을 설정하라

[제5장 창조자 해결책을 고안하라]
다섯 번째 도전 - 노르망디 상륙 작전, 올바른 선택
 최적의 해결책을 고안하고, 구축하고, 유지하라

[제6장 실행자 결과를 이끌어내라]
여섯 번째 도전-라인홀드 메스너, 두려움을 넘어 에베레스트로
 직관적이고 단련된 집행을 위해 노력하라