바그너의 생애와 예술을 살펴보는 책. 음악극들을 중심으로 바그너의 생애와 작품세계를 다루고 있다. 그의 미학사상과 작품을 이해하는 데 필요하다고 여겨지는 배경적 사실들의 일부를 재구성하였다. 이번 증보신판에는 바르트부르크 성, 쇼펜하우어, 니체에 관한 사항 등을 덧붙였다.

제1부에는 바그너의 삶과 작품세계를, 제2부에는 바그너의 음악극 중에서 특히 '니벨룽의 반지'를 바그너 수용의 몇몇 특징과 함께 정리하였다. 제3부에서는 바그너의 현대적 수용과 연관되는 문제 중 바그너와 히틀러, 아도르노의 바그너 비판, 전후공연의 특징 등을 살펴본다.

제1부 바그너 평전
1 성장시절
2 여성적 동정심에의 갈구
3 독일적인 세계의 탐색
4 독일정신과 반유태주의
5 기회주의적 혁명아의 꿈
6 죽음의 세계를 넘본 영웅
7 모든 것을 손에 넣다
8 종교와 예술의 함수관계

 제2부 니벨룽의 반지
1 톨스토이의 바그너 비판
2 "라인의 황금"과 자본주의
3 영웅의 탄생을 위한 진통
4 변신의 의미
5 새로운 세계의 여명?
6 "니벨룽의 반지"의 의미체계
7 마린스키극장의 "반지" 내한 공연

 제3부 현대에서의 바그너 수용
1 집단적 이기주의와 예술
2 아도르노의 바그너 비판
3 평화주의적 수용

 제4부 부록
1 총체예술의 원류
2 음악가 니체
3 니체와 바그너