서구에서의 모성의 역사를 논하면서, 후세의 모든 불평과 변덕을 어머니의 책임으로 주장하는 현대의 정신의학과 심리학에 도전한 책. "어머니에 대한 우리의 관념은 다른 모든 관념들과 마찬가지로 문화적 구속이자, 역사적으로 특별한 것이며, 절망적으로 시대의 조류에 얽매인 것이다"라고 말하는 지은이는 이 책을 통해 '어머니의 신화'에 대해 구체적으로 분석해 나간다.

1. 어머니 되기-고대의 방식
2. 그의 이야기가 시작되고 그녀의 이야기는 끝나다
3. 숭고함과 어리석음 : 고대의 어머니
4. 신성한 소명과 불경스러운 소명 : 중세의 어머니
5. 아버지는 가장 잘 알고 있다 : 근대 초기의 어머니
6. 어머니의 비상 : 18세기와 19세기의 어머니
7. 은총을 잃다 : 20세기의 어머니