조선시기 지주경영과 관련된 여러 문제를 해명한 연구서. 16세기 지주제 운영의 실상, 이앙법 보급의 원인, 조선후기 토지소유와 경작규모의 장기추이 등을 구체적으로 설명하고 16세기 양반지주제의 실상과 성격이 시간의 흐름에 따라 어떻게 변모해왔는지 살펴보고 있다.

제1장 농장의 확대
 제2장 노비제와 농장경영
 제3장 이앙법의 활용
 제4장 영세 지주들
 제5장 지주제의 강화
 제6장 양반의 토지에 묶인 하민들
 제7장 문중 지주제
 제8장 식민지화의 충격
 제9장 양반지주제의 성립에서 해체까지