뇌는 어떻게 인간의 행위를 지배할까? 사랑, 증오, 기쁨, 슬픔 등 인간의 감정을 궁극적으로 조절하는 뇌의 신비를 벗겨냈다. 뇌에 대한 의학적 지식과 진화론을, 임상사례를 통해 관찰한 인간의 행동과 접목하여 들려주는 책이다. 신경과 전문의 김종성 교수가 뇌에 대한 의학 지식과 무게 있는 정보를 쉽고 재미있게 풀어냈다.

1장부터 3장까지는 교묘하게 설계된 뇌가 어떻게 복잡한 인간 행동을 조절하는지에 대해 설명한다. 그리고 그 속에 깊이 숨어 있는 유전자의 전략을 짚어본다. 4장에서는 뇌에 생기는 수많은 질병들과 이러한 질병을 이해하고 정복하기 위해 싸운 의학자들의 생생한 이야기를 전한다.

뇌의 전반적인 구조는 정교한 일러스트를 통해 살펴볼 수 있다. 지은이는 일상생활과 영화, 신화와 경제이론을 넘나들며 뇌의 기억 방식과 기억력이 퇴화하는 매커니즘을 해설한다. 또한 인간 복제의 관심이 늘어나고 있는 가운데, 뇌 이식이 과연 가능할 것인가에 대해 논하고, 뇌와 관련하여 우리 주변에서 볼 수 있는 여러 질병과 위험에 관해 경고하고 있다.

글머리에

1장 뇌와 우리 몸
온딘의 저주 / 심장보다 더 중요한 뇌 / 사랑과 기억의 뇌
우리가 짱구가 된 이유 / 협조적인 신피질 / 변연계와 신피질의 조화
웃기 / 당신의 두 눈엔 잠이, 가슴엔 평화가 / 밤의 제왕 멜라토닌
꿈꾸기 / 식물인간과 잠금 증후군 / 12쌍의 다리 / 냄새와 인간
꽃이 아름다운 이유 / 앞을 보고 걷는 인간 / 달이 눈썹으로 보이는 이유
맛보기 / 허무한 식욕 / 어디선가 들려오는 노랫소리
음악에 부쳐 / 악성의 뇌, 음치의 뇌 / 균형 잡기 / 인생은 인형극?
움직이기 / 걷기

2장 희로애락의 비밀
인간은 행복한가, 불행한가? / 인간과 페로몬
우리는 닮은 사람을 좋아한다 / 여성의 아름다움 / 매력적인 남자의 얼굴
사랑은 어떻게 고통을 치유하나 / 섹스는 뇌로 하는 것 / 사랑은 아무나 하나
지식 사랑, 애인 사랑 / 태아의 착추? / 줄다리기
나랑 함께 있어 줘요, 엄마 / 이타적인 뇌 / 남과 여의 갈림길

3장 기억, 지능 그리고 성격
기억이 사라진 HM을 기억하며 / 기억이란 무엇일까?
뇌가 기억하는 방법 / 기억을 좋게 하는 방법?
노인이 기억하는 법 / 망각의 기술 / 유전인가 환경인가
혼자 살 것이냐, 함께 살 것이냐 / 긍정적인 생각은 타고난다?
너무 친한 것도 병이다 / 참을 수 없는 웃음의 괴로움
세로토닌이 2퍼센트 부족할 때 / 나쁜 남자
폭력의 생물학적 근거 / 현대인을 위한 레퀴엠 / 현대인의 중독

4장 우리들의 일그러진 뇌
멍청해진 아저씨 / 말을 잃어버린 여인 / 마비된 너 자신을 알라
내 손은 불쌍한 손자 / 뇌량 절단 증후군 / 거울형 글쓰기
계산 불능증 / 실행증 / 햄릿의 고민
미칠 것이냐 발작할 것이냐, 그것이 문제로다 / 여자는 괴로워
인어 소년 이야기 / 자클린 뒤 프레의 비극 / 뚫어, 말아?
어찌할 수 없는 나의 손발 / 꼬이는 인생, 꼬이는 손발
보톡스의 용도 변경 / 루스벨트 대통령의 오진? / 장님 코끼리 만지기
인간 광우병 / 소가 미친 것인가, 인간이 미친 것인가
풀려가는 히프노스의 비밀 / 뇌 이식 / 벗겨지는 뇌의 신비

글을 마치며

참고 문헌
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