리처드 도킨스의 『이기적 유전자』 이후 40년, 그간의 연구 성과를 토대로 『이기적 유전자』에서 한 단계 더 진화한 패러다임을 제시하는『유전자 사회』. 이 책은 유전자 하나하나의 속성을 넘어, 유전자들이 하나의 큰 목표(생존) 아래 인간처럼 함께 모여 ‘사회’를 이루고 그 속에서 각각 다양한 역할을 맡아 속고 속이거나 서로 도우며 살아간다는 흥미진진한 비유를 들며 유전자의 세계를 쉽게 알려준다.

자기의 이득을 위해 유전자들을 대상으로 사기를 치는 유전자, 가만히 있다가 동료 유전자의 노력에 무임승차하는 유전자, 사고를 치되 사회에서 쫓겨나지 않을 정도로 적당히 치는 유전자 등 유전자 속을 들여다보면 우리 인간과 너무도 닮은 유전자들이 있다. 인간보다 더 인간답고 때로는 인간보다 훨씬 현명해 보이는 유전자들의 상호작요을 통해, 유전자 사회를 넘어 인간사회를 돌아보게 한다.

서문
 들어가며

1. 시간은 나의 편, 암의 유전자 공략 작전
 텍스트를 뒤엎는 사소한 오타
 암의 위시 리스트
 하나의 배반에서 시작되는 도미노
 인간 같은 유전자
 암을 극복하는 길

2. 두 번은 당하지 않는다, 유전자들의 방어
 유전자 사회
 침입자를 색출하라
 새로운 적을 대하는 우리의 자세
 칭찬은 유전자도 춤추게 한다
 다윈 대 라마르크
 태어난 아기에게 주는 최고의 선물

3. 두 유전자 사회의 결합, 성의 신비
 엄청난 대가를 감수하는 데는 이유가 있는 법
 세상에서 가장 공정한 확률
 어디에나 사기꾼은 있다
 주인공은 인간인가 유전자인가
 아이, 유전자들의 전쟁터

4. 나와 너를 가르는 0.1퍼센트의 차이
 우리는 얼마만큼 다른가
 오늘 아침에 마신 우유도 진화의 증거
 어쩌다 보니 살아남은 유전자
 축복의 땅, 아프리카
 우리 유전자에도 불구하고

5. 자리가 유전자를 만든다, 사회 속 유전자의 여러 얼굴
 유전학의 아버지, 멘델
 네 병을 네가 알렷다
 테세우스의 썩는 배
 상대를 가리지 않는 유전자의 팀워크
 완벽한 약이 있을까

6. 인간과 침팬지, 분리된 유전자 사회
 우연의 변수와 위험 사이에서
 더 이상 맞지 않는 자물쇠와 열쇠
 인간과 침팬지 스캔들?!
서로 섞일 수 있다면
 싸우지 말고 사랑하라

7. 유전자도 관리하기 나름이다, 유전자 사회의 운영 방식
 말하는 인간과 노래하는 새
 다른 동물들과 다른 우리 뇌의 비밀
 유전자를 관리하는 스위치와 안전장치
‘무엇’이 아닌 ‘어떻게’가 차이를 만든다

8. 모방과 절도, 우연으로 이룬 사회 변혁
 색깔을 얻고 냄새를 놓치다
 전체 유전체 중복 사건
 레고 블록으로 할 수 있는 것
 정보 도둑, 박테리아

9. 은밀하게 위대하게, 고도의 사회를 만든 힘
 인간과 박테리아가 한 뿌리에
 이길 수 없다면 품어라
 성공으로 가는 비장의 무기

10. 결코 사라지지 않을 무임승차, 기생 유전자
 그저 살아 있으니 살아가는 순수한 유전자
 어쩌다 도움이 되기도 하는 존재들
 기생의 달인, 바이러스
 태초에 기생 유전자가 있었다

 나가며
 감사의 말
 참고문헌
 옮긴이의 말
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