전 중앙일보 회장 유민 홍진기 이야기. 1965년부터 1986년 유민 홍진기 회장의 별세 때까지 유민의 관심권 안에서 그의 편달을 받으면서 기자로서의 황금시기를 보낸 중앙일보 대기자 김영희가 집필한 책이다. 유민 홍진기라는 역사적 인물을 통해 한국 근대사의 생생한 현장을 읽고 '학인(學人)'의 자세와 창의력을 배운다.

저자는 가난한 식민지 지식인에서 한국전쟁을 거쳐 초대 정부의 최고 관료와 사형수라는 최악의 상황을 넘고, 언론인으로서 제2의 인생을 살면서 군사 정권의 언론 탄압을 이겨 내고, 기업 경영인으로서 창의력을 발휘하는 인생 여정에서 유민이 끝없이 혁신의 에너지를 끌어올릴 수 있었던 것은 모두 철저한 공부와 독서력에서 비롯한다고 이야기한다.

"어떻게 남의 눈물 젖은 돈을 받느냐?"며 변호사 일은 무료로 해야 한다고 말했던 유민은 항상 나라와 국민을 걱정했고, 아내가 5년 남짓 동안 병석에 누울 때는 책상 위로 한가득 간염 관련 원서들을 쌓아 놓고 공부하면서 지극정성으로 아내의 병간호를 손수 할 만큼 따듯한 성격이었지만, 기자들에게 공부하라고 호통을 치며 자극을 줄 때는 그 누구보다도 무서워서 악명이 높았다. 학자의 길은 가지 못했으나 학인으로서 끊임없이 창조적이고 책임 있는 인생을 살다 간 유민 홍진기의 삶을 조명한 책이다.

발간사 | 홍석현
발문 | 이어령

프롤로그

1장 왕십리 천재

2장 식민지 지식인

3장 법률가의 건국 사업

4장 그때 그 자리에서

5장 호암과 함께

6장 "이 사람아, 공부해!"

7장 너무 이른 퇴장

에필로그