일본 패총 연구의 자취를 더듬어 보는 책. 일본의 고고학 연구가 어떻게 발달되어 왔는가를 살펴본다. 저자가 그동안 대학에서 강의한 내용, 특히 1982년에 교토대학교에서 시행한 집중 강의를 토대로 서술하였다. 그동안 선학들이 쌓아 올린 일본 패총 연구의 발자취를 되돌아보면서, 패총 유적으로부터 과거 사람들의 생활을 어떻게 알아낼 수 있는지를 다루고 있다.

목차

1. 패총과 고고학 연구

1. 패총이란 무엇인가
2. 패총 연구와 일본 고고학의 성장
3.패총 연구의 확장

2. 패총에 대한 여러 가지 측정법

1. 패총의 크기
2. 패총 체적 측정법
3. 패총 규모 면적
4. 패총의 영양량 측정｜
5. 식료로서 조개의 역할

3. 패각을 이용한 선사시대 연구

1. 패각의 여정
2. 조개 먹는 법
3. 식용하지 않은 패류

4. 어골이 전해주는 정보

1. 연어·송어 그리고 조몬인
2. 조몬인과 어류 가공
3. 참돔과 일본인

5. 문화유산으로서의 패총

1. 인류의 자산, 풍요로운 바다

 에필로그 : 바다와 인간의 관계