이 책은 '킹 목사 문헌편집 프로젝트'가 수집한 수많은 자료들(생전에 출간되었거나 출간되지 않은 글들, 연설과 설교들, 인터뷰와 편지, 기타 오디오 및 비디오 기록들) 가운데에서 그의 자전적 이야기 부분만을 골라내 따로 편집한 것이다.

카슨이 밝히고 있듯이, 이 책의 어느 한 문장도 킹 자신의 것이 아닌 것은 없다. 시간의 순서에 따른 글의 배열과 장의 구분, 글들의 취사 선택은 편집자의 역할이었지만, 편집자의 의견에 따른 가필이나 윤문으로 덧칠되지 않은 채 킹 목사 자신의 내밀한 음성이 그대로 표출되어 있다는 점에서 이 책은 '사후 편집 자서전'의 모범적 사례로 기억될 만하다.

- 어린 시절
- 모어하우스 대학
- 크로저 신학교
- 보스턴 대학
- 내 아내 코레타
- 덱스터 애브뉴 침례교회
- 몽고메리 운동
- 필사적인 저항
- 몽고메이의 승리
- 확산되는 투쟁
- 새로운 국가의 탄생
- 죽음의 위협
- 비폭력운동의 산실, 인도 순례
- 연좌운동
- 애틀란타에서의 체포와 대통령 선거
- 올버니 운동
- 버밍햄 운동
- 버밍행 교도소에서 온 편지
- 드디어 자유다!
- 워싱턴 행진
- 환상의 죽음
- 세인트 오거스틴
- 미시시피의 도전
- 노벨평화상
- 말콤 엑스
- 셀머 투쟁
- 와츠
- 시카고 운동
- 블랙 파워
- 베트남 전쟁
- 빈민운동
- 못 다 이룬 꿈