옛날 이야기처럼 재미있는 청소년을 위한 <곰브리치 세계사> 제1권. 미술사와 예술심리학의 대가이자, 20세기의 세계적인 석학인 곰브리치가 보여주는 탁월한 세계사적 통찰을 담고 있다. 저자는 역사적 사건들을 흘러간 옛날 이야기처럼 전해주면서 그 속에서 독자적으로 생각할 수 있는 계기를 이끌어낸다.

이 책은 청소년들이 지닌 지적 호기심에 대한 절대적인 신뢰를 바탕으로 인류의 역사를 함축적이고 설득력있게 그려내었다. 단순명료한 언어로 역사를 묘사하며 복잡한 세계사의 흐름을 한눈에 파악할 수 있도록 도와준다. 제1권에서는 인간이 아직 살지 않았던 고대에서부터 중세의 십자군 전쟁까지를 다루고 있다.

옮긴이의 글
 개정판 서문

01. 고대 문명을 만들어낸 사람들
 인간이 아직 살지 않았던 먼 옛날
 인류 최초로 도구를 발명한 위대한 원시인들
 파라오가 지배하는 나일 강변의 나라, 이집트
 월화수목금토일을 만들어낸 메소포타미아 문명
 유일하게 단 하나의 신만을 섬긴 유대민족
 알파벳을 만들어낸 페니키아인
 크레타 문명을 이어받은 그리스인의 등장

02. 새로운 나라, 새로운 지배자
 페르시아 제국과 아테네의 전쟁
 호전적인 스파르타와 자유스러운 아테네
 깨달음을 얻은 자의 나라 인도
 예절과 관습의 나라 중국
 마케도니아의 위대한 정복자 알렉산더 대왕

03. 광대한 로마제국의 번영과 몰락
 로마의 등장과 카르타고의 멸망
 역사를 거부한 중국의 진시황제
 신의 아들 예수의 출현
 로마제국의 번영과 분열
 로마제국을 무너뜨린 게르만족의 대이동

04. 암흑 속의 빛나는 별, 중세의 시작
 별이 빛나는 밤, 중세가 시작되다
 이슬람교를 창시한 예언자 마호메트
 지배할 줄 아는 정복자 카룰루스 대제
 황제와 교황의 세력 다툼
 신을 위해 십자군 전쟁에 나서다