우리에게 현대는 어떻게 시작되었고 무엇이었는가? 이 책은 일상적이며 구체적인 현상들에 대 한, 시답지 않거나 시시껄렁한 것으로 취급되는, 그러나 그 어느 것보다 "현대성"에 대해 풍부하 게 시사하는 글자료와 시각자료들을 중심으로 엮어 있다. 문물과 과학의 여파, 룸펜과 데카당으 로 불리는 지식인 문화 현상, 대중문화 형성과 유행 양태, 신식 여성의 등장, 도시적 삶의 양 태, 현대적 인간의 탄생을 통해 우리의 "현대성"의 실체를 밝히고 있다.

1] 책을 위한 변명
2] 우리에게 현대란 무엇인가
3] 현대를 바라보는 눈
4] 물질과 과학의 시대
5] 지식인, 룸펜과 데카당
6] 유행과 대중문화의 형성
7] 신식 여성의 등장
8] 도시의 꿈과 도시의 삶
9] 현대적 인간의 탄생