사마천의 약전을 간략하게 소개하고 저서, 사기(史記)의 세계를 일반인들이 알기 쉽게 풀어쓴 역사에세이.

옮긴이 서문 = 5
지은이 서문 = 11
제1편 사마천(司馬遷) 약전(略傳) = 17
  사마천의 고뇌 = 19
  사형수(死刑囚) 임안(任安)에게 보낸 편지 = 22
  친구 이능(李陵)을 도우려다가 투옥, 그리고 = 27
  굴욕을 참아내고 = 33
  무위자연(無爲自然)으로 돌아가서 역사를 저술하다 = 40
  아버지 사마담(司馬談)의 유언 = 46
제2편 『사기(史記)』의 세계 = 61
  1. 세계를 움직이는 인물들 -『본기(本紀)』 = 63
    역사란 무엇인가 = 63
    세계의 중심 = 67
    성왕(聖王)과 폭군(暴君) = 71
    각양각색의 개인 = 77
    불행했던, 인간 시황제(始皇帝) = 82
    대립하는 두 개의 중심 = 86
    홍문(鴻門)의 회동(會同) = 90
    고조「본기」와「열전」 = 92
    무서운 여자 = 98
  2. 분열하는 집단 -「세가(世家)」 = 105
    「세가」의 병립(竝立) = 105
    상가집 개[喪家之犬] = 118
    연작(燕雀)이 홍곡(鴻鵠)으로 - 새 시대로의 전환 = 127
    지속(持續) = 133
  3. 「표(表)」란 무엇인가 = 145
  4. 「열전(列傳)」이란 무엇인가 = 157
    「백이(伯夷)」부터「화식(貨殖)」까지 = 157
    상징적 인간 = 165
    사상의 탈[假面] = 168
    문화의 운명 = 177
    공손홍(公孫弘)을 비판하다 = 180
    문학가(文學家) = 188
    영웅호걸(英雄豪傑)들 (1) = 197
    영웅호걸(英雄豪傑)들 (2) = 203
    흉노(匈奴)문제 = 210