희로애락과 더불어 화는 인간의 감정이다. 참다가 터뜨리고, 터뜨리고는 부끄럽고, 부끄러워하다가는 자신이 밉고... 그러다 끝내는 자신이 자신에게 내는 화와 겨루고 뒹굴고 하게 되는 악순환은 누구나 한번씩 겪어 보았을 일이고, 그로 인하여 상처받고 고통받는 사람들 역시 우리 사회에는 수두룩하다. 이 책은 그러한 화의 이면에 숨어 있는 심리적 내면을 고찰하고, 어울러 참아야 할 화와 참지 않아야 할 화에 대하여 해설한다. 저자는 고전에 나타나는 화와 유명한 작가들의 내면에 숨어 있는 화, 그리고 가장 중요한 화를 다스리는 방법에 대한 아낌 없는 조언을 제공하며, 화를 자연스럽게 풀어낼 수 있도록 차분한 해설과 통찰을 시도하고 있다.

차례
 머리말
 프롤로그
1부 한국인의 화
1장 화의 실체, 불
 홧김에 서방질이라더니
 도대체 불이 뭐기에!
구들장 지고 산 사람의 불
 마음에 고래를 내고 산 사람들
2장 별의별 불들
 우르르 쏟아지는 불
 여성이 곧 불이다?
혼불의 불
 화로 화마가 된 사나이, 지귀
 화의 불씨, 욕망
2부 화는 괴물이나 마귀처럼 변화무쌍하다
1장 참으면 참을수록 좋을 화
 터지는 화, 체하는 화
 불똥 튀기는 화
 애꿎은 화
 살얼음판의 화
 토라짐의 화
2장 참지 않아도 좋을 화
 내어 마땅한 화
 성취 동기가 될 분과 화
 술처럼 곰삭을 화
 정당방위의 화
3부 고전 속의 화
1장 붉으락푸르락, 푸르락누르락-시 속의 화
 서러움의 시인 소월
 목월의 애달픔
 난설헌의 원(怨)과 탄(嘆)
냄비로 사물놀이 하는 아낙들2장 죽여라, 죽여라! 난 죽어도...-소설 속의 화
 물레방아
 배따라기
 동백꽃
3장 화를 내려면 만공처럼, 참을 때도 만공처럼-일화 속의 화
 내어야 할 화, 다스려야 할 화
 화를 웃음으로 바꿔치기 한 아내
 안중근 의사에게 바친 화울증
 엽전 안고 몸을 던진 딸
4부 화병을 말하다
1장 국적은 한국이다
 화증의 3대 증상
 화증은 어엿한 질병이다
2장 죽음에 이르는 병, 화병
 화병의 희생물, 여성과 중년
 화병의 임상 증후-그 변덕쟁이 같은 꼴들
 화병의 진행-층계 밟듯이, 쳇바퀴 돌리듯이
 화병을 부추기는 것들-갈등, 불만, 좌절, 그리고 몸서리쳐지는 것들
3장 화병은 신병(神病)으로 이어진다
 화와 화병의 감염 현상-시위하는 군중의 '시화(示火)'
화와 정치-정치는 국민 화의 불씨다
 화병과 귀신-화병이 신병(神病) 된다
5부 화(火)는 화(和)로 화(化)한다
1장 화를 내는 법, 다스리는 법
 말로써 말이 많으니 말을 말까 하노라
 향기로운 화 삭임
 안회의 화 다스리기
 화(火)는 화(和)로 화(化)한다
2장 또 다른 나, 남을 존중하라
 힘주는 전략, 힘빼는 잔략
 체관과 달관 그리고 자관
'두어라'의 묘수
 남과 나의 관계에 대한 성찰
 윗사람이 갖추어야 할 덕목, 인(仁)
3. 자연과의 포옹, 대지에 화를 묻다
 흙일 밭일
 바람과 물
 화와 미소 사이
 에필로그