이 책은 보이지 않는 미생물의 세계에 대한 이해가 생명에 관한 새로운 관점을 가져다 줄 수 있음을 과하자가 아닌 독자들에게 전달하려 노력한다. 공식, 기호 그리고 기술적 용어와 그래프를 최대한 피하면서 미생물들이 보여주는 생명체의 다양하고 독특한 생존방식을 쉽게 알 수 있도록 한다. 또한 미생물의 생존방식은 지구가 진화하는 여러 단계에서 생명의 주된 존재방식 중 하나였고 이 우주의 다른 어떤 곳에서는 아마 앞으로 그렇게 될 수 있을 것이라는 흥미로운 견해를 밝힌다.

서문...005
감사의 말...009
 1. 미생무로가 지구의 생명체들...013
 2. 뜨거운 것이 좋아...021
 3. 그것 참, 시원하군!...041
 4. 거대한 압박...055
 5. 소금나라 이야기...065
 6. 불타는 곳, 미끄러운 곳...083
 7. 산소가 없는 곳에서의 삶...107
 8. 광물을 먹는 자들...139
 9. 유별난 메뉴들...165
 10. 귀신과 유령들...187
 11. 활성 없는 기체, 질소...207
 12. 돌아다니기...233
 13. 아주 작은 느낌...249
 14. 영역투쟁...269
 15. 좋은 친구들...299
 16. 불멸의 삶 그리고 깊은 잠...323
 17. 자기조절...353
 18. 생명의 머나먼 변경...377
찾아보기...408