이 책은 저자가 한국고전시가 연구를 해오면서 가졌던 주요 논점에 의거하여 지금까지 기술한 논문들을 묶은 것이다. 총론에는 세 편의 논문을 실었는데, 모두가 특정 시대나 장르가 아닌 우리 시가문학 전반에 걸쳐 살펴보아야 할 주제들을 다루었다. 향가시대 시가에는 형식론, 전승방식의 문제, 작품론을 넣었고, 고려시대 시가에는 전승방식과 음악성의 문제, 경기체가와 어부가의 장르론, 문인층(유학자층)과 승려층의 시가문학을 통한 교류 양상에 대해 살펴보았다.

서문
1장 총 론
연구 논점
詩歌文學史에서 漢文詩歌의 위상과 의미
–국문시가와의 관계에 주목하여
한문문명권 문학으로서 한국 시가문학의 특질
–한, 중, 일 시가문학의 비교를 통해
고전시가와 관련한 세 가지 화두
–전승방식, 여성 시가, 그리고 임용고시
2장 향가시대 시가의 흐름
연구 논점
계승적 관점에서 본 향가와 고려가요 형식
<願往生歌>의 作者와 文學的 解釋
고려시대 향가의 전승과 소멸 양상
3장 고려시대 시가의 흐름