세계 경제사에 관한 연구서. 저자는 지리, 종교, 경제, 기술, 정치, 전쟁 등 광범위한 분야를 넘나들며, 과거 600년에 걸친 세계 각국의 권력과 이익, 정치, 문화에 대한 흥미로운 시각을 제시한다. 애덤 스미스로부터 영감을 받아 집필한 이 책에서 그는 서구 선진국들은 부유함을 누리는 반면 빈국들은 가난을 벗어나지 못하고 있는 원인을 찾아 나선다. 방대한 사안을 다루면서 깊이 있는 통찰과 접근을 시도한 점, 여러 가지 주제를 논의의 재료로 삼으면서도 '경제'라는 큰 줄기를 놓치지 않는 점이 돋보인다.

서문 및 헌사 5
우리들은 현재의 위치에 어떻게, 왜 이르게 되었는가? 14

 chapter 1 자연의 불평등성 _ 27
 chapter 2 지리적 축복을 받은 땅 : 유럽과 중국 _ 49
 chapter 3 다른 길을 택한 유럽 _ 65
 chapter 4 발명의 발명 _ 90
 chapter 5 대개막 _ 113
 chapter 6 가자, 동방으로! _ 141
 chapter 7 신대륙 발견에서 제국 형성까지 _ 169
 chapter 8 달콤쌉싸름한 섬들 _ 189
 chapter 9 동방의 제국 _ 210
 chapter 10 이익과 욕망을 좇아서 _ 227
 chapter 11 골콘다 _ 249
 chapter 12 승자와 패자 : 제국의 대차대조표 _ 278
 chapter 13 산업혁명의 본질 _ 306
 chapter 14 왜 유럽이었나? 왜 그 때였나? _ 325
 chapter 15 영국과 그 외의 국가들 _ 343
 chapter 16 앨비언을 추격하라 _ 367
 chapter 17 부가 부를 낳는다 _ 401
 chapter 18 지식이 재산이다 _ 427
 chapter 19 개척지 _ 450
 chapter 20 남아메리카가 걸어온 길 _ 476
 chapter 21 중화(中華)제국의 정체와 퇴보 _ 513
 chapter 22 일본, 꼴찌에서 일등으로 _ 534
 chapter 23 메이지유신 _ 563
 chapter 24 잘못 흐른 역사 _ 594
 chapter 25 제국, 그리고 그 후 _ 638
 chapter 26 선두를 빼앗기다 _ 665
 chapter 27 승자들 _ 698
 chapter 28 패자들 _ 734
 chapter 29 우리는 어떻게 현재에 이르렀으며 어디로 가고 있는가? _ 765

각주 783
역자 후기 829
참고 문헌 833
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