수필에 있어서 전통 문학을 제대로 계승하고자 우리 한문 고전수필을 모아 책으로 엮었다. 64편의 아름다운 수필들을 서정성에 기준을 두되 비판적인 글을 배제하지 않고 엄선해 현대어에 맞추어 번역했다. 작품 선정은 송광성이, 번역은 세 부분으로 나누어 고려 말까지는 김경수, 조선 중기까지는 손광성, 조선 후기는 임종대가 맡았으며 작품 편집을 주제별로 배열했다. 그 밖에 주석을 달아 독자들의 이해를 돕고 있다.

1. 생활의 예지
.늙은 쥐의 꾀-고상안 ... 15
 .아비 도둑과 아들 도둑 이야기-강희맹 ... 18
 .세 형제의 등산-강희맹 ... 23
 .꿩 사냥-강희맹 ... 27
 .대나무-이인로 ... 32
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 .밤새 강을 아홉 번 건너다 ... 55

 2. 한가로운과 풍류
.숨어사는 선비의 즐거움-신흠 ... 63
 .구름 속의 정자-김수온 ... 75
 .살구꽃이 피면 한 번 모이고-정약용 ... 79
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 .게으름도 때로는 이로움이 되나니-성현 ... 117

 3. 사랑과 고뇌 그리고 소망
.의로운 거위 이야기-주세붕 ... 125
 .아내의 영전에-김종직 ... 128
 .형님 영전에 바칩니다-김일손 ... 132
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 .친구 박영기가 토계의 수신에게 제사 지내고 그 아우의 시신을 찾는 것을 돕기 위해 지은 글-김택영 ... 170

 4. 오는 정 가는 정
.백영숙을 기립협으로 보내며-박지원 ... 179
 .술 익자 살구꽃 피니-이규보 ... 181
 .초의 선사께-김정희 ... 183
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 .남명 조식 선생께-이황 ... 208

 5. 사랑하는 사람들, 정다운 이웃들
.닭의 여섯번째 미덕-이첨 ... 217
 .나의 어머니 사임당의 생애-이이 ... 219
 .어머님에 대한 그리움-이현보 ... 224
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 .고양이-서거정 ... 255

 6. 인식과 비판의 칼
.이상한 관상쟁의 이야기-이규보 ... 261
 .금남에 사는 어느 야인의 비판-정도전 ... 265
 .파리를 조문하는 글-정약용 ... 268
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 .선비 정신-신흠 ... 289

 7. 옛 법을 다시 쓰니
.꽃으로 왕을 깨우치다-설총 ... 295
 .규정기-조위 ... 298
 .<삼국사기>를 바치며-김부식 ... 302
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 .황소에게 보내는 격문-최치원 ... 318