목차
영원히 막을 내리지 않는 권력의 무대/ 머리말

1편 권력의 획득

1. 권력을 얻는 방식
힘으로 얻은 권력/ 궁중 쿠데타/ 허울뿐인 정권이양/ 황제 선택하기

2. 권력을 얻기 위한 절차
여론을 조성하라/ 역량을 조직하라/ 시기를 포착하라

3. 권력을 얻기 위한 계략
싸움에 임하여 속임수를 꺼리지 말라/ 바보와 약자를 이용하라/ 핵심 부위를 공략하라/ 대가를 아끼지 말라/ 미인계를 이용하라

2편 권력의 관리

4. 권위의 확립
위계질서를 엄히 하라/ 공덕을 선전하라/ 속마음을 드러내지 말라/ 전임자를 부정하라

5. 포상을 위한 회유
관직에 임명하라/ 이익으로 포상하라/ 총애와 신임을 보여주라/ 정략결혼/ 따뜻한 감정으로 감동을 주라

6. 처벌과 형벌의 시행
토사구팽/ 골육상잔/ 희생양/ 정신적 처벌/ 차후 결산

7. 견제와 방비
통 크게 포용하라/ 사람을 썼으면 의심하지 말라/ 앞에서 띄워주고 뒤에서 깎아내리기/ 함정 파기/ 감시와 적발/ 파벌간 세력 균형잡기

3편 권력의 안정

8. 임금에게 아첨하기
윗사람의 의중을 꿰뚫어야/ 군주의 기호에 맞추라/ 윗사람에게 공을 돌리라/ 자신의 뜻을 굽혀 남에게 영합하다/ 자신을 낮추는 법

9. 주변 인물도 중요하다
권력자의 여인에게 아부하라/ 권신에게 아부하라/ 외척에게 아부하라/ 환관에게 아부하라

10. 냉혹한 붕당정치
유유상종/ 닭과 개까지 하늘에 오르다/ 무대의 만두가게/ 동상이몽/ 강을 건너고 나면 다리를 끊으라/ 나무를 쓰러뜨려 원숭이를 몰아내다

11. 중상모략
없는 것도 있는 것처럼/ 남의 칼을 빌려 사람을 죽이다/ 이간질/ 우물에 빠진 자에게 돌 던지기/ 웃으며 함정을 파는 법/ 달콤한 말, 쓴 마음/ 어떻게 죄명을 만들까/ 비겁한 참언

12. 자기 방어
용기 있게 물러나라/ 때로는 숨어야 한다/ 바람을 보고 노를 저으라/ 작은 일에 주의를 기울이라/ 권력을 양보하라/ 근심의 싹을 자르라/ 병을 핑계로 화를 피하다/ 아무도 모르는 속마음/ 스스로 아름다움을 감추라/ 안분지족하라/ 참을 줄 아는 자가 만족할 줄 안다

4편 권력의 상실

13. 군주의 권력 상실
자업자득/ 강한 자와 약한 자가 뒤바뀌다/ 재능도 덕도 없다

14. 신하의 권력 상실
황제의 역린을 건드리지 말라/ 관세 있는 자에게 죄를 짓다/ 소인배에게 원한을 사지 말라/ 극에 달하면 쇠한다/ 함께 일할 뜻이 없다/ 권세는 한갓 물거품인가/ 문자의 옥/ 재앙은 입에서 나온다/ 총애는 교만을 부르고

권력이라는 한 폭의 웅장한 그림/ 옮긴이의 말