近世編では、天正期から幕末期までを対象とする。信長のめざした天下統一が秀吉に引き継がれ、徳川政権によって達成されて以降、幕藩体制の確立と安定のために、国内外に対してとられた諸政策、それを支えた思想と学問など、近世国家像を形成する基本的史料を網羅する。
各時代の発展の道筋や特質を明らかにする基本史料を精選、新しい研究水準のなかでとくに注目すべき新史料も極力多く採用した史料集。近世編は天正期から幕末期までを対象に、天下統一以降、幕藩体制の曲折を示す史料を網羅。