이 책은 이 땅에서 '지식인'으로서 살아간다는 것이 어떠한 일인지를 생생하게 증언한다. 스스로 "60% 저널리스트, 40% 아카데미션"이라고 말하는 리영희의 글이 학자들에 의해 가장 영향력 있는 저서로 꼽히고 수많은 사람들의 의식을 깨우치며 삶을 통째로 뒤흔들었던 까닭은 대단한 이론이나 새로운 담론을 제시했기 때문이 아니다. 오직 한국 현대사의 온갖 질곡 앞에서 진실을 있는 그대로 글로 옮겼기 때문이다.

그는 모든 글쓰기의 처음이자 마지막이라 할 이것, 온전한 진실을 써내려간다는 이 기본적이고도 충실한 사명을 실천하기 위해 목숨을 걸어야 했다. 그는 이 의무를 회피하지 않고 맞서는 것이야 말로 '지식인'의 역할이라고 여기고 온몸으로 실천했던 것이다.

1970~80년대가 지나고 우리 사회가 최소한의 민주화를 거둔 1990년대 이후 리영희는 "내가 할 역할은 다 했다"고 말했다. 그리고 자신의 책이 더 이상 읽히지 않는 세상을 바란다고도 했다. 하지만 지식인으로서의 역할고 고통 앞에서 그가 보여준 정신의 크기는 왜 우리가 여전히 리영희를 읽어야 하는지를 단적으로 보여준다.


1 식민지 조선의 소년
청운의 뜻을 품고 경성으로

해방, 환희, 그리고 분단
친일파의 세상에서 방향 잃은 민족

2 전쟁속의 인간1
미족상잔의 현장에서 우는 청년

전쟁 속의 인간2
화연 속에 달궈지는 평화주의자

저널리스트에 천직을 찾고
우상 파괴자로 거듭나다

3 희망의 봉화, 꺼진뒤의 암흑
4`19의 전열에서 피로 거둔 열매는

다시 겪는 악몽 : 탱크가 지배하는 세상
인간답게 살려는 25년의 몸부림으로

가려진 진실에 빛을 들이대며
최고 국제문제 기자의 고행

전차의 길을 막는 사마귀
베트남 인민과 함께 우는 언론인

인텔리는 필경 관념론자
언론계 추방 - 육체노동자실격 - 다시 인텔리로

4 한국 현대 중국혁명 연구의 개척자
자본주의도 공산주의도 아닌 제3의 길을 찾아

"선지자는 고향에서 박해받는다"
'사상의 은사'와 '의식화의 원흉' 사이에서

무신론자의 인간관`사회이념
'유일신'과 '절대주의' 없는 삶을 향해

5 배신당한 서울의 봄 1980년
민족의 정기가 광주에서 꽃필 무렵

23년 만에 얻은 '자유의 날개'
극우반공의 동굴에서 눈부신 햇살의 하늘로

동서양 인류문화의 현장으로
일본`독일`미국에서의 교수 체험

캄캄한 하늘에 뜬 큰 별 '한겨레'
'주한 미국 총독'과의 '광주대학살' 책임 논쟁

6 20세기 인류의 행복조건
미국식 자본주의의 지양은 가능한가

펜으로 싸운 반세기의 결산
조광조를 보내고 이퇴계를 맞는 명상

리영희 연보
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