1998년 여름 계간지 「작가세계」에 중편으로 발표되어 본격소설의 미학이라는 문단의 찬사를 받았다.
아버지의 부재와 궁핍한 생활, 아버지를 기다리는 어머니의 끈질긴 생명력, 13세 소년을 화자로 내세운 이야기 전개, 폭설로 고립된 산골마을 등은 복고적 색깔을 띠지만 이야기를 끌고 가는 시적 상징의 연쇄고리는 장인적 솜씨의 세련미를 보여준다. 또한 서정적 묘사가 빼어난 이 소설은 눈쌓인 시골을 배경으로 한 한폭의 흑백사진을 연상시킨다. 이순을 앞둔 중견작가가 빛나는 감수성을 되살려낸 작품이다.