30년에 걸쳐 외모가 사람과 사회에 미치는 다양한 영향에 대해 연구한 팻쩌 박사의 책. 외모가 지니고 있는 힘의 실체와 과학적인 근원, 그리고 극복할 수 있는 대안까지 제시한다. 저자는 이 책을 통해 외모가 단순한 개인의 문제를 떠나 가족 간의 유대관계, 교육, 직장, 심지어는 법원의 판결과 정치에까지 지대한 영향을 미친다고 주장한다.

'얼굴이 좋아 보여야 한다'는 본능적이고 상식적인 이야기를 외모와 관련된 다양한 역사적 사실이나 다양한 상황에서 일어나는 인간 행동과 사고방식으로 풀어냈다. 심지어 법정이나 마케팅, 정치 현장과 같은 각기 다른 중요한 사회적 상황에서 외모가 사람들의 행동에 어떻게 영향을 미치는지를 치밀하게 알려준다.

감수의 글 불편하지만 변치 않는 진실 : 외모, 그 상상 이상의 힘
저자의 글 우리는 왜 매력적인 외모에 끌리는가?

1장 문명보다 더 오래된 외모 가꾸기
:이성보다 강한, 외모에 대한 본능의 역사
문명보다 오래된 성적 매력의 생물학 │ 과학적으로 증명된 아름다움의 비밀 │ 화장품의 기원

2장 외모가 연애와 결혼에 미치는 영향
:외모가 사회적 교제에 영향을 미치는 기묘한 방식들
온라인 데이트와 온라인 쇼핑의 공통점 │ 쿨리지효과로 증명된 매력적인 외모의 힘 │ 이성에 대한 ‘끌림’의 진실 │ 외모에 대한 자격의 부여 │ 노력으로 얻을 수 있는 육체적 매력

3장 외모가 가족 간에 미치는 영향
:빈틈없는 부모들이 알아야만 하는 외모에 관한 진실
부모조차 잘난 아이에게 끌린다 │ 아이가 바라보는 부모의 매력 │ 외모에 대한 관념이 아이에게 미치는 영향

4장 외모가 교육에 미치는 영향
:외모는 어떻게 교사와 학생 간에 영향을 미칠까?
로젠탈의 실험: 외모가 공부에 미치는 영향력 │ 미에 대한 관념은 변화한다 │ 외모로 인해 고통받는 아이들 │ 교육자의 능력과 외모의 상관관계

5장 외모가 직장에서 미치는 영향
:상상 이상으로 외모는 성공의 기초가 된다
키 2.5cm당 연봉 879달러의 격차 │ 외모가 임금을 결정짓는다 │ 아름다움에 좌우되는 기업의 실적 │ 직장, 그리고 외모의 경제학

6장 외모가 법정에서 미치는 영향
:만인의 법은 아름다움 앞에서 자유로운가?
외모로 인해 뒤바뀌는 판결들 │ 칼벤과 자이젤의 실험: 외모에 대한 맹종 │ 피고의 외모는 어떻게 선고에 영향을 미치는가 │ 인종의 차이에 대한 경우 │ 매력적인 그녀는 독약이었다

7장 외모가 정치에 미치는 영향
:선거와 정책, 정권의 통치까지도 좌우한다
정치가, 그들이 외모를 활용하는 법 │ 매체가 극에 달한 시대, 만사는 이미지다 │ 외모와 정치의 대립 │ 이미지, 그 승리의 공식

8장 미디어가 외모를 다루는 법
:미디어는 어떻게 외모에 대한 생각과 감정을 규제하는가?
미디어의 포로가 된 세계 │ 여성들은 어떻게 광고에 반응하는가 │ 도브 보고서: 여성에게 아름다움이란 │ TV: 이미지의 연금술사 │ 뉴스의 외모에 대한 편견

9장 화려한 외모, 그 이면의 모습들
:외모에 목숨을 걸다
딜리스 윌리엄스의 소송: 이루지 못한 성형의 꿈 │ 섭식장애: 음식에 대한 강박의 비극 │ 그릇되고 조작되는 표준화 │ 나쁜 건강은 아름다움의 이점을 상쇄한다

10장 좋은 외모의 가격
:외모 업그레이드의 숨겨진 비용을 찾아라
신이 주신 선물, 보톡스 혁명 │ 외모의 무한 업그레이드 시대 │ 위험한 도박: 성형에의 중독 │ 성형, 아름다움을 왜곡하다

11장 외모를 팔아 공룡이 된 뷰티산업
:끊임없이 매력을 공급하는 기업과 문화
성형술, 의술에서 기술로 바뀌다 │ 21세기의 거대한 공룡, 뷰티산업 │ 끊임없는 아름다움의 유혹

12장 외모지상주의 극복하기
:스스로의 벽을 허무는 법
외모의 불균형은 해소될 수 있을까?